Esta es una mancha que Menendez no podrá sacarse del pantalón.

El Comité de Ética del Senado ha emitido una carta el pasado jueves “amonestando al senador demócrata Bob Menendez de Nueva Jersey por aceptar regalos por parte de un oftalmólogo rico sin la debida aprobación, y por haber pagado dichos regalos con favores políticos”, reportó CNN.

La decisión del Comité es resultado de la reanudación de su investigación en el caso, que había sido suspendida en el 2012 una vez el Departamento de Justicia intervino para evaluar los cargos.

“Después del juicio en noviembre, el Comité reanudó su investigación”, explica el medio, citando el documento.

A pesar de que el Departamento de Justicia determinó no continuar con el juicio, el Comité de Ética del Senado ha decidido que Menendez deberá “pagar el justo valor de todos los inadmisibles regalos que no hayan sido pagados, y modificar los reportes de Declaración Financiera para incluir todos los regalos reportados”, concluye la carta. “Finalmente, a través de este comunicado, usted es severamente amonestado”.

Según la investigación llevada a cabo por el Comité, Menendez aceptó “durante más de seis años 19 estadías en una villa en República Dominicana, viajes en jet privados y comerciales gratuitos, así como una estadía de lujo en París, todo sin pagar el valor justo del mercado”, explicó NBC Philadelphia. Asimismo, el Comité determinó que el senador de Nueva Jersey “utilizó su oficina y su poder para ayudar a Melgen a tratar de obtener $ 8.9 millones en sobrefacturación de Meidcare; ayudó al oculista a tratar de asegurar un acuerdo de seguridad portuaria que potencialmente valía decenas de millones; y trató de obtener visas para las amigas extranjeras del Dr. Melgen.”

Para el Comité, la asistencia de Menendez a Melgen bajo estas circunstancias “demostró una falta de juicio, y corría el riesgo de socavar la confianza del público en el Senado. Como tal, sus acciones reflejaron descrédito en el Senado”, reza la carta firmada por un grupo de senadores liderados por el senador Johnny Isakson (R-GA) y Christopher Coon (D-DE).  

Por su parte, el Dr. Melgen fue condenado en un juicio aparte en Florida “por haber robado alrededor de 100 millones de dólares a Medicare”, y podría pasar el resto de su vida en prisión.

Pero según declaró un asistente demócrata a CNN, “la carta de amonestación del Comité no afectará la presencia de Menendez en el caucus o en los comités”, reasumiendo su puesto como principal demócrata en el Comité de Relaciones Exteriores del Senado.