Independientemente de quién gane las elecciones de 2023 para ser el alcalde número 100 de Filadelfia, es seguro que se hará historia.

En el lado demócrata está Cherelle Parker. Si gana la nominación, se convertirá en la primera mujer en ser alcaldesa de Filadelfia.

En el bando republicano, tenemos a David Oh. Si gana la nominación, se convertiría en el primer asiático-americano en ser alcalde de la ciudad. La victoria de Oh le convertiría también en el primer alcalde republicano de la ciudad desde que Bernard Samuel fuera elegido por última vez en 1947.

En pocas palabras, hay mucho en juego a medida que la carrera por la alcaldía se acerca cada vez más.

A poco más de tres meses y medio de las elecciones, AL DÍA está trabajando diligentemente para ofrecer una plataforma para que cada candidato   hable directamente y se refiera a las personas que tienen las llaves para que uno de ellos se convierta en el alcalde número 100 de la ciudad.

Una presencia política de larga data

Cherelle Parker es natural del noroeste de Filadelfia y fue criada por sus abuelos debido a la ausencia de su padre y la pérdida de su madre cuando aún era muy joven.

Al crecer, sus abuelos vieron algo en ella, influidos por su voz de oradora en potencia. Esa creencia es en gran parte responsable de sus inicios en la política.

Un concurso de oratoria llevó a Parker a conocer a la concejala Marian Tasco, quien más tarde se convertiría en su mentora y la contrataría como becaria.

Tras trabajar para la concejala Tasco durante una década en diversos cargos, Parker se trasladó a Harrisburg para representar al distrito legislativo 200 en la Cámara de Representantes de Pensilvania.

También estuvo una década en ese cargo, la mitad de la cual como presidenta de la delegación de Filadelfia. En ese puesto, defendió varios proyectos de ley, entre ellos el Paquete Fiscal de Filadelfia para recaudar los impuestos sobre la propiedad en mora y redirigir los fondos hacia el programa de desgravación fiscal LOOP.

En 2015, Parker se presentó por primera vez al Concejo Municipal de Filadelfia, el mismo escaño que su mentora Tasco dejó vacante al jubilarse. Fue reelegida para un segundo mandato en 2019.

El pasado septiembre, Parker dio un salto al renunciar al Concejo para anunciar su candidatura a la Alcaldía de Filadelfia. Durante las primarias de mayo, obtuvo el 32,6% de los votos, imponiéndose a otros exconcejales como Helen Gym y Allan Domb, así como a los candidatos Rebecca Rhynhart y Jeff Brown.

Tras su victoria, Parker habló de unión. "Ha sido un largo camino, y ver que el trabajo incansable de mi equipo de campaña, mis simpatizantes y mi familia ha dado sus frutos es una lección de humildad. Estoy deseando que llegue noviembre para unir a nuestra ciudad como su alcaldesa número 100", escribió en un comunicado.

Durante su primer discurso público tras ganar las primarias, Parker destacó que su enfoque de cara al día de las elecciones será el mismo que ha utilizado a lo largo de su carrera política.

"No voy a ser una candidata preocupada por ser políticamente correcta. Siempre voy a dar mi auténtico yo sin importar cuanto pintes a algunas personas, incluso cuando hablo de mí misma como un tercer partido", dijo.

Una trayectoria política no lineal

David Oh ha vivido toda su vida en el mismo bloque del suroeste de Filadelfia.

Estudió Derecho, se hizo abogado, trabajó como ayudante del fiscal del distrito y se alistó en el ejército estadounidense antes de presentarse a las elecciones.

David Oh tuvo dos campañas infructuosas para el Concejo Municipal de Filadelfia en 2003 y 2007, respectivamente, antes de una candidatura exitosa en 2011 como miembro del Consejo Municipal At-Large.

Su victoria electoral lo convirtió en el primer concejal asiático-americano de la historia de Filadelfia.

Entre sus logros notables como concejal se incluyen el apoyo a la economía de las artes creativas de la ciudad y la creación de un crédito tributario para veteranos.

Después de tres reelecciones, Oh renunció al Concejo Municipal en febrero de 2023 para postularse a la alcaldía de Filadelfia.

David Oh es el único candidato republicano que anunció su candidatura a la alcaldía.

Tras las primarias, Oh expresó la importancia de garantizar lo que debe estar en primer plano en la carrera por la alcaldía.

"Esta elección para el próximo alcalde de Filadelfia no trata de la identidad de los candidatos, sino de la esperanza de la gente", afirmó.

Oh ha dejado claro que no le preocupa el hecho de que hace más de 70 años un candidato republicano no es elegido alcalde de Filadelfia.

David Oh argumenta que, aunque puede haber estado en desventaja en el periodo previo a las primarias, debido a la falta de invitaciones a debates televisados, se está postulando sobre la base de su historial.

Antes de la jornada electoral

Esta elección a la alcaldía, como cualquier otra elección, se trata de la gente.

Cuando la gente acuda a las urnas el 7 de noviembre -o envíe sus votos por correo antes del 31 de octubre- será importante que cada votante comprometido cívicamente conozca al candidato por el cual están votando.

Ese es precisamente el objetivo de la serie de debates que AL DÍA pretende organizar a lo largo del próximo mes.

Tanto Parker como Oh tendrán la oportunidad de hablar sobre su campaña y de cómo piensan abordar el futuro de la ciudad.

Ya sea la violencia armada, la crisis de los opioides o los impuestos a las pequeñas empresas, Filadelfia está plagada de retos.

Como parte de su campaña, Parker ha establecido cuatro prioridades principales: seguridad, educación, limpieza y oportunidades económicas.

Entre sus objetivos para abordar esas cuatro prioridades figuran ampliar la iniciativa PHL Taking Care of Business que puso en marcha para ayudar a que la ciudad esté más limpia; ofrecer más vías para que la gente gane un salario digno y adquiera cualificaciones laborales; aumentar los fondos para las escuelas; y contratar más oficiales en todos los vecindarios de la ciudad.

David Oh ha incluido cinco prioridades principales en su programa: seguridad pública y delincuencia; reforma educativa; empleo y prosperidad económica; un gobierno al servicio de los ciudadanos; y responsabilidad fiscal y reforma tributaria.

Oh ha presentado una serie de medidas con las que pretende abordar los problemas mencionados. Entre ellas figuran garantizar el cumplimiento de la ley, mejorar la vigilancia policial, crear más empleo, hacer más accesibles los servicios públicos y crear una estructura fiscal más óptima.

A medida que el actual alcalde Jim Kenney llega a los últimos meses de su mandato, Parker o David Oh serán los encargados de tomar el relevo y hacer avanzar la ciudad.

Será una continuación de lo que Kenney hizo cuando tomó las riendas del ex alcalde Michael Nutter; como hizo Nutter cuando tomó las riendas del ex alcalde John Street antes que él; como hizo Street cuando tomó las riendas del ex alcalde Ed Rendell; y como hizo Rendell cuando tomó las riendas del ex alcalde Wilson Goode.

El cargo de alcalde es importante y será histórico cuando Oh o Parker ocupen oficialmente ese puesto en enero de 2024.

Durante una entrevista anterior con AL DÍA, Oh expresó el valor de ese cargo.

"Si tenemos un buen alcalde, tenemos una buena ciudad", dijo.