Nota del editor: Los reporteros Carlos Nogueras y Alan Nuñez han contribuido a este informe junto con el editor digital Nigel Thompson.

Los sondeos no eran relevantes en las elecciones a la Alcaldía de Filadelfia 2023 hasta hace unas dos semanas, cuando el grupo de buen gobierno Comité de los Setenta lanzó la primera encuesta independiente de la carrera.

Los resultados confirmaron lo que muchos ya sabían que era cierto: nadie sabe quién será el alcalde número 100 de Filadelfia, y los que lo adivinan se limitan a lanzar un tiro al aire.

De los nueve candidatos que estarán en la papeleta dentro de una semana, cinco salieron de la encuesta independiente en un empate. Los votantes indecisos representaron el 20 % de los que respondieron, un porcentaje más alto que el obtenido por cualquier candidato. El margen de error del sondeo es de más o menos 3,8 %, lo que significa que todos los candidatos tienen posibilidades de ganar, incluso los que obtuvieron 1 %.

AL DÍA entrevistó a seis de los que siguen en la papeleta: Cherelle Parker, Rebecca Rhynhart, Allan Domb, Helen Gym, Jeff Brown y el juez James DeLeon. No entrevistó a Amen Brown, Warren Bloom ni Delscia Gray.

En total, entrevistó a nueve candidatos, incluidos Derek Green y María Quiñones Sánchez, que han abandonado la carrera, y a David Oh, el único candidato republicano.

La interventora

A la cabeza del pelotón, con solo un punto porcentual de ventaja (18 %), se sitúa la exinterventora municipal Rebecca Rhynhart, que ha realizado una campaña entre el progresismo y los argumentos moderados de los candidatos demócratas más conservadores. En el proceso, también se ha apoyado en gran medida en su experiencia como interventora municipal y directora presupuestaria.

“Necesitamos un alcalde que tenga coraje”, dijo a AL DÍA el 17 de febrero. Ese “coraje” es algo que Rhynhart demostró en su etapa como interventora municipal, ya que sus informes revelaban los frecuentes descuidos en las operaciones del gobierno de la ciudad. No le granjeó muchos amigos —especialmente el alcalde Jim Kenney—, pero sí muchos admiradores en la campaña electoral para sustituir al líder saliente.

Como alcaldesa, Rhynhart propone una combinación de políticas progresistas en cuestiones como la seguridad pública y la crisis de los opiáceos, y enfoques más moderados en materia de desarrollo económico equitativo y aumento de las oportunidades de empleo.

En cuanto a la seguridad pública, Rhynhart tiene un plan de seis puntos que aboga por el estado de emergencia, programas de intervención contra la violencia basados en pruebas y el uso de su auditoría del Departamento de Policía del 2022 para informar de más reformas, como la reincorporación de más agentes que abusan de la política de bajas por lesiones del departamento, la auditoría de su estrategia Operación Pinpoint para centrarse en los delincuentes violentos en las comunidades y la aplicación de la civilización para aumentar el número de agentes en la calle.

En cuanto a la crisis de los opioides, Rhynhart propone una mejor coordinación interdepartamental, bajo la dirección de lo que denomina un “zar de los opioides”.

“Nosotros, como ciudad, financiamos operaciones importantes, pero no están coordinadas para ofrecer la mejor atención a los que están en la calle y sufren trastornos por consumo de sustancias”, declaró a AL DÍA.

Aprovechando su experiencia financiera, Rhynhart también propone una ciudad que reduzca los trámites burocráticos para las pequeñas empresas, una reforma fiscal y la promesa de que el 40 % de los contratos de la ciudad se destinen a empresas propiedad de minorías.

La candidata del partido

En segundo lugar, con el 17 % en la encuesta independiente, se situó Cherelle Parker, que ha construido posiblemente la coalición de apoyo más amplia en la carrera entre los distritos del establecimiento y los principales sindicatos.

Entre los latinos, la encuesta reveló que Parker era la más favorecida, con el 28 %. Toda la vieja guardia latina de la política, incluida María Quiñones Sánchez, también ha dado su apoyo a la exportavoz de la mayoría en el Ayuntamiento y diputada estatal por el noroeste de Filadelfia.

El mensaje de Parker en la campaña ha estado marcado por no pocas consignas al hablar de los temas principales. Por ejemplo:

Seguridad pública: un enfoque de policía de proximidad que llevará 300 agentes uniformados más a los barrios de toda la ciudad, pero “tolerancia cero para cualquier uso indebido y abuso de autoridad”. Hace hincapié en ello porque en la campaña electoral se le ha reprochado su aparente comodidad con la vuelta a una forma de detención y cacheo.

Crisis de los opiáceos: nada de “hacer política con vosotros”, lo que es una referencia directa a su oposición a los puntos de inyección seguros.

Medio ambiente y limpieza urbana: Parker habla de una “Filadelfia más verde y limpia”, lo que, según ella, también reducirá el problema de la delincuencia en la ciudad.

En cuanto a la economía, Parker habló a AL DÍA de aprovechar más la inversión en tecnología, para hacer más fluido el trabajo con la ciudad y desarrollar más asociaciones público-privadas para impulsar su misión para Filadelfia.

“Tenemos que dejar de pensar que necesitamos que todo se haga a través de la legislación. Tenemos una sólida forma de gobierno municipal. Si pensara que lo único que podemos hacer para que Filadelfia avance es promulgarlo a través de la legislación, seguiría siendo miembro del Ayuntamiento”, declaró Parker a AL DÍA.

La fuerza progresista

En tercer lugar en la encuesta, pero solo tres puntos porcentuales por detrás de Rhynhart , está Helen Gym con 15 %. La concejala durante dos mandatos, antigua profesora y defensora desde hace mucho tiempo de las escuelas públicas, los inmigrantes y las políticas progresistas, ha visto mucho odio (algunos justificados, otros no) en la campaña electoral, pero, más que nada, es un testimonio del movimiento que lidera y del poder que ha acumulado desde que fue elegida por primera vez para el Ayuntamiento, en el 2016.

“En el 2016, me presenté por una razón muy concreta: la ciudad acababa de cerrar 30 escuelas públicas. Y sentí que esta ciudad no iba a poder levantarse si dejaba atrás las funciones centrales del gobierno”, manifestó a AL DÍA.

El mensaje de la campaña de Gym para la Alcaldía 2023 gira en torno al cambio de sistemas, desde la forma en que la ciudad aborda la aplicación de la ley hasta la financiación de las escuelas. Al igual que Rhynhart, gran parte de las soluciones de Gym también dependen de que sea una mejor coordinadora de los departamentos de la ciudad.

En cuanto a la seguridad pública, Gym dijo que declararía el estado de emergencia, organizaría reuniones semanales del gabinete con los jefes de departamento y se centraría en las zonas con mayor violencia. En cuanto a los enfoques, Gym dijo a AL DÍA que ampliaría sus unidades móviles de manejo de crisis para responder a los casos de salud mental que se produzcan en las calles.

En cuanto a la educación —su pan de cada día—, señaló que “lucharía como una loca” a nivel estatal para conseguir más fondos para las escuelas de la ciudad, especialmente después de que se determinara que el anterior modelo de financiación de la AP era inconstitucional. Su enfoque “se basa en la inversión” e implica hacer del superintendente “una parte principal del gabinete del alcalde y viceversa”.

“Quiero que la ciudad y los sistemas escolares estén unidos y rindan cuentas el uno del otro”, dijo.

Parte de la inversión incluye un programa decenal de modernización de las escuelas y una nueva base de datos para cuestiones relacionadas con las instalaciones.

¿El caballo negro Domb?

El cuarto en la encuesta independiente es el magnate inmobiliario Allan Domb, con el 14 %. De todos los candidatos, es el que más dinero ha invertido en su campaña: 7 millones de dólares de su fortuna personal, según los últimos informes financieros.

Desde el punto de vista político, Domb es moderado, pero coincide con sus homólogos más liberales en algunas cosas. Su plan de seguridad pública de 10 puntos exige una emergencia criminal para la violencia armada, tomar medidas “agresivas” contra las armas ilegales, una emergencia de salud pública en Kensington y triplicar la financiación para contratar a más agentes de policía, entre otros.

“Tendré un gabinete de seguridad pública formado por el fiscal del distrito, el comisario de policía, el fiscal general, el FBI, la ATF, seguridad para PATCO y SEPTA”, dijo Domb en una entrevista con AL DÍA.

El otro gran tema de conversación de Domb con AL DÍA fue la educación, que aborda el problema de fondo de la pobreza y la falta de oportunidades, que lleva a la gente a dedicarse a actividades ilegales. En la Filadelfia de Domb, imagina escuelas que enseñen tecnología y espíritu empresarial, para preparar mejor a los estudiantes de secundaria en un mundo digitalizado, para competir por puestos de trabajo o crear algo por su cuenta.

¿Icarus Brown?

En las encuestas encargadas por su propia campaña, Jeff Brown va por delante en la carrera, pero la independiente del Comité de los Setenta le sitúa en el quinto lugar, con el 11 %.

Todavía hay muchas posibilidades de que el único no político de la carrera sea el próximo alcalde de Filadelfia, pero los constantes golpes a su campaña —ya sea una investigación de la Junta de Ética de Filadelfia o sus comentarios sobre el “linchamiento”— le han pasado factura y le han convertido en el blanco más común de todos los candidatos. 

Cuando habló con AL DÍA, Brown se apoyó en su etiqueta de outsider e impulsó la visión diferente que podría ofrecer con su experiencia no política: “Creo que necesitamos un alcalde más audaz, que se abra paso a través de la política de las cosas a las que no suelen gustar los cambios, que tienen sus propios intereses y que se inclinan por asuntos que no son necesariamente útiles para los ciudadanos”.

La plataforma de Brown sitúa la pobreza como el principal problema y su solución abordaría las demás temáticas.

La solución que ofreció a AL DÍA pasaba por apoyar más las empresas de personas de tez negra y marrón, con la creación de microsubvenciones a escala municipal y la reducción de los trámites burocráticos para operar un negocio en la ciudad.

En cuanto a la violencia con armas de fuego, Brown propuso invertir más en medicina forense, para ayudar a resolver más delitos, y formar mejor a los agentes, para hacer frente a las crisis de salud mental.

El resto

Amen Brown y Warren Bloom obtuvieron el 2 % en la encuesta y el juez James DeLeon, que habló a AL DÍA de su Sistema de Gestión de Incidentes Locales, quedó en último lugar con el 1%.

Cualquiera puede ser elegido el 16 de mayo.

El aspirante republicano

Quien gane el próximo martes se enfrentará al candidato republicano David Oh en las elecciones generales del 7 de noviembre. El mensaje de Oh, aunque representa al Partido Republicano, es muy similar al de los demócratas más moderados. Pide que se faculte a la Policía para hacer cumplir "las leyes en vigor" relativas a la violencia armada y desea que se amplíen los servicios municipales para quienes luchan contra la adicción a los opiáceos.

Como muchos candidatos demócratas -desde los progresistas a los moderados-, Oh también está a favor de una importante reforma fiscal para que la ciudad sea favorable tanto a las pequeñas empresas como a los residentes.

El martes podrá relajarse y empezar a planificar su contrincante.