Desde dos partes completamente distintas de la nación, la asambleísta de Nueva York Catalina Cruz y la alcaldesa Anna Tovar de Arizona corren con los mismos principios en mente.

Corriendo carreras completamente diferentes para distintas posiciones de poder, las dos candidatas latinas ejemplifican la naturaleza crítica de las carreras de la pelota, que, cuando se trata de comunidades pequeñas, tienen un impacto mucho mayor en relación con la elección presidencial.

Las carreras de voto por debajo determinan el resultado de los asuntos debidos a las comunidades críticas. Temas que, desde las alturas de la presidencia, a menudo no consideran los asuntos de los distritos y municipios más pequeños. 

En noviembre de este año, casi 90 candidatos latinx se presentan en múltiples niveles de gobierno en toda la nación, haciendo historia, rompiendo barreras y representando a la comunidad latinx. De ellos, casi la mitad son latinas

"Hay más latinas postulándose que nunca, dijo Johanna Silva Waki, vicepresidenta interina de Emily's List a AL DÍA. "El acceso a una atención médica de calidad y asequible está en la papeleta, el acceso a una atención de salud reproductiva segura está en la papeleta, un plan efectivo para combatir la COVID-19 y un rebote económico está en la papeleta", continuó.

Las latinas Cruz y Tovar tienen cada una la misma mentalidad, acentuada a lo largo del curso del coronavirus: su gente es lo primero.

Ambas corren carreras seguras antes del día de las elecciones, pero proporcionaron a AL DÍA una mirada al impacto integral que sus posiciones tienen en sus respectivas comunidades.

"Este es el primer barrio y comunidad que se ha sentido como un hogar después de dejar el país donde nací", dijo Cruz a AL DÍA. 

Se refiere al distrito 39 de la Asamblea Estatal de Nueva York, su hogar desde que se mudó de Colombia a la edad de nueve años con su madre. Indocumentada, Cruz creció como una soñadora. 

No siempre fue la vida más fácil de navegar. 

"De indocumentada a profesional con bajos salarios", Cruz recordó cómo su educación forjó su perspectiva en la Asamblea Estatal, como se ve a sí misma en tantos de sus electores.

"La mayoría de las personas a las que represento proceden de hogares con estatus mixto en los que una persona puede tener residencia permanente, otra puede ser ciudadana, otra puede ser beneficiaria de la DACA, otra puede no tener ningún estatus y estar completamente indocumentada. Así que uno se fija en las políticas y en cómo afectan a toda una familia y a toda la comunidad", dijo Cruz.

Hasta ahora, su carrera la ha llevado a ayudar a aprobar el DREAM act del estado, mejorar las reformas de los alquileres, copatrocinar cientos de proyectos de ley, y presentar varias docenas ella misma - algunos de los cuales han sido firmados como ley. 

"Eso es algo que creo que es fantástico haber podido hacer durante los dos primeros años, así como los fondos que ahora llegan a la comunidad gracias a nuestro trabajo y a la presión para asegurarnos de que tenemos subvenciones más pequeñas para la comunidad", dijo Cruz.

Son esos grupos comunitarios hiperlocales, como los llama Cruz, los que han ayudado a mantener un vínculo tan fuerte con su comunidad. Han influido en su propia defensa de las cuestiones que ella misma ha experimentado de primera mano y en lo que ha impulsado en la asamblea estatal.

La comunidad también recuerda la negligencia de sus predecesores.

"La comunidad no siempre ha sido muy confiada a la hora de acercarse a los funcionarios electos y siempre nos ve como los políticos que sólo se presentan en el momento en que hay que votar", dijo Cruz.

Y ahora, con una lucha tan personal como la de la COVID-19, su comunidad recordará cómo luchó junto a ellos, abriendo su propia oficina como despensa de alimentos, a través de la miseria. 

A pesar de que Cruz está corriendo una carrera que es prácticamente indiscutible - habiendo asegurado su asiento en la Asamblea con una fuerte carrera primaria, todavía tiene sus ojos puestos en otras carreras de apuestas, tanto en su vecindario como en todo el país, sabiendo todas sus implicaciones en caso de que se desvíen.

"Creo que lo que la gente olvida, es que tan "brillante y glamorosa" como son las elecciones presidenciales, los asuntos cotidianos que les afectan, y la forma en que podemos asegurarnos de que el presidente que elegimos pueda realmente hacer su trabajo es asegurándonos de que el Congreso y el Senado estén controlados por el partido Demócrata. De lo contrario, estamos aquí sentados sin hacer nada", dijo Cruz. 

La nación ya ha estado ahí antes, cuando Barack Obama, como Presidente, encontró casi imposible tener un progreso real con una Cámara y un Senado controlados por los republicanos.

"Y esperamos que la gente entienda que, incluso a nivel hiperlocal, las políticas cotidianas que afectan a la gente son las que cambian en el estado, el Senado, los representantes estatales y la asamblea estatal, y queremos que la gente también vote en contra de ellas", dijo Cruz. 

En cuanto a Cruz, su aspiración más inmediata es conseguir que su comunidad se recupere después de la catástrofe y asegurarse de que su comunidad no se vea tan afectada si la historia se repite en un futuro próximo.

"No sé lo que eso significa para mí, soy muy feliz haciendo lo que hago, y veremos lo que la vida tiene por delante", dijo.

Hija de padres migrantes que viajaban constantemente del Estado de Arizona al Estado de Washington dependiendo de la cosecha, Tovar creció con un relato físico de lo que significa servir a una comunidad.

Esa crianza la impulsó a seguir la enseñanza, donde Tovar pensó que se quedaría hasta que ocurriera lo impensable y le diagnosticaron cáncer.

"Fue una toxina ambiental que cambió mi vida, literalmente de un día para otro, donde tuve que dejar de enseñar, y esa fue probablemente una de las cosas más difíciles que tuve que envolver en mi mente. Pero entonces estaba en la batalla de mi vida", dijo Tovar a AL DÍA.

Todo mientras era un padre, una madre, un profesor y una mujer con aspiraciones.

Justo antes del diagnóstico, Tovar se había postulado para el concejo municipal sin saber cómo hacer una campaña y sin saber cómo ser una figura política, o algo así. 

Sólo sabía que era alguien que su comunidad necesitaba. 

"Necesitábamos esa representación", recordó Tovar de su raza en medio de un diagnóstico tan cambiante.

Al final, venció a un hombre que llevaba 12 años en el cargo por una docena de votos. A partir de ahí, la carrera política de Tovar se puso en marcha.

"Eso me enseñó que, nuestras historias importan, nuestros asuntos importan, y necesitamos a esas personas en la mesa, que están tomando esas decisiones, en nombre de nuestras familias, o de lo contrario esos asuntos están en la guillotina en última instancia".

Desde su tiempo en el consejo escolar, Tovar fue nombrada a la legislatura estatal, luego sirvió en el Senado del Estado de Arizona, seguido por ser Alcaldesa de Tolleson, AZ.

¿Por qué no yo? Esas son las palabras que Tovar recordó que su abuela le dijo cuando era joven. 

"No dejes que nadie te intimide. Sí, vas a ser discriminada por lo que eres, por el color que eres. Pero siempre asegúrate de no esperar a la invitación. Ve, aparece y trae tu propia silla", dijo.

Tovar ha servido los últimos cuatro años como alcalde, tratando de impulsar la comunidad Latinx en Tolleson, una comunidad compuesta por alrededor del 80% de latinos. Ahora se presenta a la Comisión de la Corporación de Arizona.

A la luz de los últimos ocho meses, Tovar, en sus palabras, ha estado "luchando como el infierno por los recursos de la COVID para mi comunidad".

La comunidad Latinx, después del coronavirus, se ha convertido en el grupo demográfico más afectado de la nación, económicamente, en cuanto a infecciones se refiere, y en cuanto a número de muertes.

"Especialmente dentro de nuestra comunidad latinx, [queremos] a alguien que se arremangue y aporte soluciones para que la vida de nuestra familia sea más fácil, para que tengan los recursos que necesitan para tener éxito". Y quieren asegurarse de que están avanzando en lugar de tener que trabajar dos veces y media más duro con reglas que no juegan a su favor", dijo.

Son las carreras como la de Tovar las que finalmente marcan la diferencia.

No fue el presidente, o, en muchos casos, no fue el gobernador el que proporcionó recursos a las pequeñas comunidades. Fueron los asambleístas, los alcaldes, los congresistas y los senadores estatales los que tuvieron que abogar y presionar para que los niveles de poder más altos proporcionaran el equipo adecuado de PPE, ventiladores y equipos de prueba. 

"Siento que las carreras de baloncesto son las carreras que hacen la más tremenda diferencia en las familias de Arizona en las comunidades latinas, y nuestras comunidades negras e indígenas", dijo Tovar. 

Estos son los temas que, a la luz de una pandemia, los disturbios civiles, la desigualdad social y económica, y por qué Arizona se ha encontrado como un estado "púrpura" que, este año, o tal vez incluso en las próximas elecciones, se encontrará convirtiéndose en azul. 

"La representación importa. Importa para Black Lives Matter, importa que un alcalde se levante y camine con los manifestantes y los escuche", dijo Tovar. "Trae soluciones a cómo hacemos nuestras comunidades mejores porque en última instancia se trata de saber lo que está sucediendo en la comunidad de uno, abogar por ello, educar a los demás, y juntos presentar las soluciones que van a hacer nuestras comunidades mejores".

Mientras que la carrera de Tovar mira a su favor, ella dice que cualquiera que sea la carrera que corre, incluso si no tiene oposición, la corre como si fuera la menos favorecida.

Y una vez que las próximas semanas se hayan establecido, está lista para empezar.

"Asegurarse de que no dejamos nuestras comunidades atrás. Llevar a la comunidad trabajos de energía limpia que tengan un gran sueldo y beneficios, poner a la gente primero y poner sus asuntos sobre la mesa", dijo Tovar, terminando con, "Educar a los electores de que su voz sí importa".