El 11 de abril, el Comité de Apoyo a Migente y el Consejo Laboral para América Latina publicaron un estudio conjunto que desglosa la experiencia de los latinos en los EE.UU. durante la crisis de COVID-19.

Muchos se encuentran en situaciones desesperadas como resultado de la pandemia, no sólo financieramente y sin camino para el alivio, sino también en los papeles vitales en la primera línea del coronavirus

Además de destacar las experiencias de algunos latinos en la primera línea, el informe también profundiza en algunas de las razones por las que muchos latinos se encuentran allí.

Señala en su introducción que incluso antes de la pandemia, los latinos representaban "una abrumadora mayoría de los trabajadores en empleos de bajos salarios".

Entre ellos se encuentran los trabajadores agrícolas, el personal de las tiendas de comestibles y los cuidadores, que se destacaron en el informe.

Un resultado desafortunado del alto número de trabajadores de bajos salarios es también que tienen más muertes en el lugar de trabajo y sólo alrededor del 38% tiene acceso a la atención médica.

Añádase eso al hecho de que muchos de los trabajadores latinos de bajos salarios también son indocumentados, y el COVID-19 representa para ellos un grave peligro.

Para Isabel Morales, una inmigrante indocumentada que ha vivido y trabajado 18 años como trabajadora agrícola en Florida, el COVID-19 es una sentencia de muerte tanto médica como financiera.

Para Morales trabajar es "esencial" por la comida que recoge en los campos, pero también por el dinero que le recibe para mantener a tres jóvenes en casa.

Hace sólo seis meses que enviudó, lo que significa que es el único sostén de la familia.

"Durante esta época de coronavirus, yo y muchos otros seguimos trabajando para poner comida en las mesas de las familias de todo el país", dijo Morales.

"El coronavirus "no discrimina, pero ellos [el gobierno] sí", Isabel Morales

Mientras trabajaba, habló de la falta de equipo de protección proporcionado por su empleador. En cambio, Morales debe usar parte de lo que le pagan para comprar su propio equipo.

Esto se hace aún más difícil por sus largos turnos y la ruptura de la cadena de suministro de EPP en medio de una demanda abrumadora.

"Ahora, muchas cosas se han vendido", dijo Morales.

Ella se encuentra con el mismo problema cuando compra comida y otros suministros esenciales al final de la jornada laboral.

Como inmigrante indocumentada, Morales tampoco tiene seguro médico si se enferma, y no es elegible para el desempleo ni para ninguna parte del paquete de estímulo del gobierno si es despedida.

"Pago mis impuestos, arriesgo mi vida y la de mis hijos para mantener a todo el mundo alimentado y ¿qué ayuda recibimos?", dijo. "Todos merecemos ser valorados".

Esas mismas inseguridades son vistas por Leticia en Nueva Orleans diariamente durante el COVID-19. Inmigrante de Honduras, fue cuidadora durante 11 años antes de que la persona a la que cuidaba falleciera. 

Ahora, ella se organiza como parte de Familias Unidas en Acción proveyendo comida y otros servicios a la población indocumentada de Nueva Orleans.

Mientras el virus hace estragos, Leticia descubre que la mayoría de las personas de la comunidad con las que interactúa temen más la falta de respuesta del gobierno que el propio virus. 

Para ellos, el coronavirus "no discrimina, pero ellos [el gobierno] sí". 

"Nadie nos salvará, tenemos que salvanos a nosotros mismos", Leticia. 

Los resultados de esa discriminación pueden verse en el rápido ascenso de los EE.UU. a la cima del mundo tanto en los casos de COVID-19 como en las muertes. La mayoría de los afectados han sido afroamericanos y latinos. 

"No poder alimentar a nuestras familias, no tener acceso a la atención médica, tener que vivir con el temor de ser separados de nuestros seres queridos", dijo Leticia. "Estas son todas las cosas que nuestra comunidad inmigrante está sufriendo en este momento de crisis".

A pesar de las probabilidades, promete seguir luchando, como lo hacen millones de latinos en todo el país.

"Nadie nos salvará", dijo Leticia. "Tenemos que salvarnos a nosotros mismos".