Elizabeth Farfán-Santos creció en un hogar mexicano, inmigrante y de clase trabajadora dirigido por mujeres. Y, como dice en su página web, aprendió muy pronto a amar y honrar todos los aspectos de su identidad, lo que influye en su escritura y su trabajo. 

Con un doctorado y un máster en Antropología Médica por la Universidad de Berkeley y una licenciatura en Antropología y Estudios Internacionales por la Universidad de Trinity, Farfán-Santos acaba de publicar  "Undocumented Motherhood: Conversaciones sobre el amor, el trauma y el cruce de la frontera" (University of Texas Press, octubre de 2022), su último libro, en el que sigue la historia de la vida de Claudia García, una madre mexicana que emigra a Houston con la esperanza de encontrar una atención sanitaria de calidad para su hija pequeña con discapacidad auditiva, Natalia. 

 Dejando atrás toda su vida en México, Claudia relata el terror de emigrar sola con su hija pequeña y los increíbles retos a los que se enfrentó para defender la salud de su hija en Estados Unidos. Cuando llegó a Texas, Claudia descubrió que ser indocumentada significaría algo más que un estatus migratorio: sería una forma de vivir, de ser madre y de ser descartada incluso por aquellas instituciones con las que contamos para que se preocupen por ellos.

Farfán-Santos pasó cinco años con Claudia. Mientras escuchaba sus experiencias, recordaba la historia de su propia madre, otra vida moldeada por la migración, la frontera entre México y Estados Unidos y la búsqueda de un futuro con mejor salud en ambos lados. Al ser testigos de las luchas de Claudia con los médicos y los profesores, vemos cómo los sistemas educativos y médicos imponen la condición de indocumentado y perpetúan la discapacidad. En un momento dado, en medio de la defensa de su hija, Claudia se ve repentinamente afectada por un dolor debilitante. Sus compañeras la levantan, la envían al médico y le recuerdan por qué debe cuidar de sí misma.

1: mothers are the support beams of society
2: and also - that’s not fair.
3: Mothers are *human beings* not the loteria guy carrying the world on their back. (See pic👇🏽)
4: Mothers need better support from ALL aspects of society- from the micro to the macro. pic.twitter.com/GyFqon8FxV

— Elizabeth Farfán-Santos, PhD (@ChicanaAnthropo) November 20, 2022

"Una de las cosas de las que habla la autora en el libro y que Claudia detalla es la cantidad de dinero que pagan por un seguro privado para poder acceder a todos los especialistas. "Estamos hablando de miles, decenas de miles de dólares que ella y su marido están volcando en el seguro y en el sistema médico, público y privado, para que su hija reciba la atención que necesita, porque es la única forma en que realmente pueden hacerlo", dijo Farfán-Santos a The Texas Standard.

En 2016, Farfán-Santos publicó “Black Bodies, Black Rights: The Politics of Quilombolismo in Contemporary Brazil”, donde explora cómo el reconocimiento del quilombo ha afectado significativamente a la vida cotidiana de quienes experimentan este proceso político, a menudo complicado. Las cuestiones de identidad, raza y derechos se contraponen a la lucha de una comunidad por demostrar su autenticidad histórica y por conseguir la tierra y los derechos que necesitan para sobrevivir. Este libro no sólo demuestra la experiencia vivida de una nueva y particular forma de negritud en Brasil, sino que también muestra cómo la negritud está siendo movilizada y reimaginada para obtener derechos sociales y reconocimiento político.