El largamente esperado debate vicepresidencial único entre el actual vicepresidente Mike Pence y la senadora de California Kamala Harris tuvo lugar el miércoles 7 de octubre en la Universidad de Utah. 

Los votantes esperaban un evento más civilizado que el que presenciaron la semana pasada, con el primer debate presidencial entre el ex vicepresidente Joe Biden y el titular del cargo, Donald Trump. 

Fue recordado por muchos ataques personales y constantes interrupciones, y Jake Tapper de la CNN lo resumió como, "un lío caliente dentro de un incendio en un basurero dentro de un tren descarrilado".

Susan Page, jefa de la oficina de Washington del USA Today, fue la moderadora del debate del miércoles y se encargó de proporcionar a los televidentes en casa un intercambio más fluido y digerible con los candidatos. 

A diferencia de los anteriores debates vicepresidenciales, ambos candidatos acudieron al evento con el público americano tan familiarizado con ellos como con los hombres que encabezaban sus entradas.

Antes de ser la compañera de equipo de Biden, Harris fue su oponente en la reciente primaria demócrata e inicialmente fue una de las candidatas más fuertes para la nominación del partido. 

Su introducción a la política fue como Fiscal de Distrito de San Francisco, y más tarde se convertiría en la Fiscal General de California. 

Aunque ha sido senadora de los Estados Unidos durante menos de cuatro años, ha dejado una huella por su intenso cuestionamiento de los funcionarios de Trump y de su nominado para el Tribunal Supremo en 2018, Brett Kavanaugh.  

El ex vicepresidente Joe Biden la seleccionó para aumentar el apoyo de los votantes negros y para ser su "rama de olivo" para el bloque progresista del Partido Demócrata.  

Pence no ganó un escaño en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos hasta su tercer intento, pero lo mantuvo durante seis períodos. Como Gobernador de Indiana, trató de limitar el derecho de la mujer a elegir y estaba en contra de las protecciones para la comunidad LGBTQ en casos de discriminación en el trabajo. 

Inicialmente apoyó al senador Ted Cruz en las primarias presidenciales republicanas de 2016, pero Trump lo seleccionó como su compañero de fórmula para capturar a la sección evangélica del partido. 

El Vicepresidente Pence es actualmente el jefe del Grupo de Trabajo sobre el Coronavirus de la Casa Blanca, y la pandemia fue el primer tema del debate.

Antes del evento, más de 210.000 estadounidenses habían perdido la vida por el COVID-19, y el Presidente Trump fue infectado después de meses de restarle importancia al virus. 

Harris comenzó atacando la falta de transparencia de la Casa Blanca en torno a la crisis de salud pública y basó su argumento en las cintas de Bob Woodward, que revelaron que Trump conocía la gravedad del virus desde el 28 de enero. 

"Esta administración ha perdido su derecho a la reelección basada en esto", dijo el Senador. 

Pence criticó a Biden por calificar de "xenófoba" la prohibición de viajar a China, pero no reconoció que Trump se refirió a COVID-19 como el "virus de China"

También se podría acusar a la Administración de utilizar la prohibición impuesta a China para dar a entender que se enfrentaban a la potencia en ascenso y para distraer a los votantes de la prolongada guerra comercial con el país asiático.  

El bloqueo de viajes desde China entró en vigor el 2 de febrero, pero más de una semana antes los primeros casos de COVID-19 ya estaban apareciendo en toda Europa Occidental. 

El presidente Trump no prohibió los viajes desde el viejo continente hasta el 11 de marzo. 

Ambos candidatos no respondieron a Page cuando les preguntó si habían tenido una conversación con su cabeza de lista sobre la posibilidad de ocupar su puesto en caso de que sufrieran una discapacidad que les impidiera cumplir sus funciones. 

Esto fue un recordatorio de que si Harris o Pence ganan en noviembre, estarán sirviendo junto al presidente más antiguo de la historia americana y serán los primeros en la línea de sucesión. La idea surgió después de que algunos temieran que la salud de Trump decayera tras contraer el novedoso coronavirus.

Podría decirse que el momento más poderoso de la noche de la senadora fue cuando habló de la falta de respeto que el presidente Trump tiene por los veteranos de la nación. 

Mencionó cómo el Comandante en Jefe describió las lesiones cerebrales que sufrieron los miembros del servicio americano como "dolores de cabeza" después de un contraataque iraní en la base aérea de Al-Asad en Irak tras el asesinato de su general de alto rango, Qasem Soleimani.

"Se trata de un patrón de Donald Trump, donde se ha referido a nuestros hombres que sirven en nuestro ejército como 'tontos' y 'perdedores'. Donald Trump, que fue al Cementerio de Arlington y se paró sobre las tumbas de nuestros héroes caídos y dijo "¿qué hay para ellos? Porque, por supuesto, usted sabe que él sólo piensa en lo que hay para él", dijo el senador Harris, en referencia a un artículo en The Atlantic.   

Durante su estancia en el Senado, Harris ha copatrocinado varias leyes progresistas como el Medicare para todos de Bernie Sanders, que prometía ofrecer un sistema de salud de pago único, y el Green New Deal, una ambiciosa propuesta para combatir el cambio climático promovida por la diputada Alexandria Ocasio-Cortez. 

Harris también ha estado constantemente entre los cinco senadores con más votos liberales desde que prestó juramento en la cámara alta en 2017. 

En un intento por separarse del ala izquierdista del Partido Demócrata, Harris pregonó los apoyos que su candidatura ha recibido de los antiguos miembros de la administración de George W. Bush. 

El más notable de ellos fue el primer Secretario de Estado de Bush, Colin Powell, a quien se le dio más tiempo de palabra en el virtual DNC que a la progresista AOC.

No es la primera vez que Powell va en contra de su partido, ya que en 2008 apoyó a Barack Obama en lugar del senador John McCain. 

Pence reconoció rápidamente que apoyos como los de Powell y el ex senador republicano de Arizona Jeff Flake representan al "establishment de Washington", y no a los votantes republicanos habituales de toda América. 

También expresó una confianza absoluta en sus posibilidades de reelección junto al Presidente Trump, pero las encuestas sugieren lo contrario.

En la reciente encuesta de FiveThirtyEight, el promedio de Biden ha subido un 9,5% a nivel nacional y ha disfrutado de una ventaja considerable desde junio. 

En 2008, los votantes apoyaron abrumadoramente a Obama por su promesa de "Esperanza y Cambio". Ahora, se proyecta que lo hagan en mayor número como un referéndum sobre el primer mandato del actual ocupante de la Casa Blanca, en lugar del entusiasmo por el ex vicepresidente.   

Pence se excedió repetidamente en su tiempo asignado, pero la senadora Harris se mostró débil por no interrumpir, y no mostró el mismo fuego que los votantes habían visto en los dos primeros debates de las primarias demócratas.

Su experiencia previa como locutor de radio definitivamente le ayudó a presentarse de manera tranquila y centrada, expresando al mismo tiempo opiniones que pueden estar fuera de la corriente principal de la política.

El próximo debate presidencial está programado para el 15 de octubre, pero la Comisión de Debates Presidenciales ha dicho a los candidatos que el evento, que se suponía que se celebraría en Miami, Florida, será ahora virtual. 

El Presidente Trump ha objetado esta decisión a pesar de que la comisión citó preocupaciones de salud y seguridad, que se derivan del hecho de que se infectó de COVID-19 la semana pasada y tuvo que acudir al Centro Médico Militar Nacional Walter Reed. 

"No voy a perder mi tiempo en un debate virtual, no se trata de eso," dijo "Te sientas detrás de una computadora y haces un debate - es ridículo."

Esto se hizo en el tercer debate presidencial entre John F. Kennedy y Richard Nixon en 1960. 

Kennedy estaba en Nueva York, Nixon habló desde Los Ángeles y el moderador dirigió su papel desde Chicago.