El viernes 9 de julio, en un popular parque infantil del sur de Filadelfia y enclave diverso de la zona, la Asociación Camboyana de la Gran Filadelfia (CAGP) celebró una conferencia de prensa para abordar una carta anónima amenazante que recibieron una semana antes.

La carta estaba fechada el 30 de junio, pero no se abrió hasta el lunes 5 de julio debido al fin de semana del 4 de julio. El autor alegó que los camboyanos habían encendido fuegos artificiales en Mifflin Square Park, lo que estaba afectando su capacidad para descansar bien por la noche.

El autor también agregó que viven con un trastorno de estrés postraumático debido a que sirvieron como infantes de marina tanto en Afganistán como en Irak, y afirmó estar en posesión de varias armas.

Según la carta, que fue obtenida por The Philadelphia Inquirer, el autor dijo que planeaban tomar un arma, ir al parque y "matar a estos individuos".

Le escribo para hacerle saber cuando me asuste y trate de matar a estas personas que es culpa suya por no acudir a ellos y alentarlos (es lo mejor para ellos) a que dejen de hacer esto y sigan con vida ". escribió el autor.

El 5 de julio, CAGP envió una carta a sus miembros en la que explicaba que se había recibido una amenaza anónima, dirigida específicamente a la comunidad camboyana del sur de Filadelfia.

El presidente de la junta de CAGP, Nak Chhoeung, y el director ejecutivo, Sarun S. Chan, notificaron a sus miembros que se había contactado al personal policial, así como a las autoridades locales y estatales.

A medida que se desarrollaba la investigación, el departamento de policía de Filadelfia pudo identificar al autor de la carta. La presunta autora, una mujer de 79 años, afirmó ser responsable de la amenaza, y se descubrió que no solo no es una veterana, sino que tampoco parece poseer armas de fuego.

Según CBS Filadelfia, la policía envió desde entonces su hallazgo a la Oficina del Fiscal de Distrito para su revisión, y la persona mayor puede enfrentar cargos por sus acciones.

En la conferencia de prensa, los miembros de la comunidad escucharon a una amplia gama de oradores, incluidos los líderes de CAGP, la Senadora de PA Nikil Saval, los miembros del Consejo de Filadelfia Mark Squilla y Helen Gym, Directora Regional de la Liga Anti-Difamación Shira J, Goodman, Directora Ejecutiva de la Oficina de Asuntos de Inmigrantes Amy Eusebio, y más.

“Mi corazón está abrumado y feliz de ver a todos en apoyo y solidaridad con nosotros. En los muchos años que he estado viviendo en Filadelfia, nuestra comunidad nunca ha recibido una amenaza tan violenta ”, dijo el presidente de la Comunidad Empresarial Camboyana Estadounidense, Hor Chou, con la ayuda de un traductor.

En sus comentarios de apertura en el evento del viernes, Sarun Chan dijo que la carta es "intimidación étnica" y un "crimen de odio" independientemente de quién la haya escrito.

Continuó diciendo que la carta demostraba el odio y la violencia contra los asiáticos que se experimentan en Filadelfia y a nivel nacional, en parte como resultado de la retórica xenófoba relacionada con la pandemia del expresidente Donald Trump.

A mitad de la conferencia de prensa, Chan se tomó un momento para reconocer la presencia y agradecer a las muchas organizaciones comunitarias que respondieron rápidamente a la amenaza y mostraron apoyo tangible y solidaridad.

Los partidarios incluyeron el Departamento de Policía de Filadelfia, la Oficina de Asuntos de Inmigrantes, VietLead, Asian Americans United, la Representante Estatal Elizabeth Fielder, Cambodian American Girls Empowering, American Civil Liberties Union, Philly Solidarity, Friends of Mifflin Square Park y muchos más.

Nary Kith, fundadora y directora ejecutiva de KITHS, Inc. habló sobre cómo la carta volvió a traumatizar a una comunidad que ya tiene índices muy altos de depresión, ansiedad y trastorno de estrés postraumático.

"Los camboyano-estadounidenses, refugiados camboyanos que se establecieron a principios de los años 80 en vecindarios empobrecidos con pocos recursos, pocos o ningún servicio, involucrados en la tubería de la escuela a la prisión y la deportación, debido a estar en comunidades desatendidas", dijo Kith.

Luego dijo que la carta fue muy desencadenante, "por decir lo mínimo", y la amenaza de violencia con armas de fuego es algo con lo que la comunidad no está familiarizada. Se han enfrentado a estas amenazas, así como a la discriminación, el racismo y la intimidación étnica, dijo Kith.

“Esta carta habla sobre el trastorno de estrés postraumático. No estoy tomando a la ligera los problemas de salud mental. Esta persona está armando una condición de salud mental que es muy real y seria para muchos de los diversos refugiados camboyanos-estadounidenses en esta ciudad. El trauma aún existe y no se ha resuelto para muchas personas. Así que nos tomamos esto muy en serio ”, dijo.

En cuanto a los próximos pasos, CAGP presentó cuatro demandas que buscan cultivar alguna forma de reconciliación en nombre del autor de la carta y la comunidad a la que dañó, así como mayores recursos para el grupo afectado.

CAGP pide responsabilidad por parte del autor, una accesibilidad más equitativa a los recursos de salud mental de la ciudad, una priorización de la comunidad en lo que respecta a las inversiones de los recursos de la ciudad (incluidas las oportunidades de financiamiento y subvenciones) y una construcción de equidad y antirracista institucional y de todo el sistema formación a nivel de ciudad.

El daño ya está hecho, y esta carta reabrió heridas para una comunidad que escapó de la guerra y el genocidio solo para llegar a un país que los trata como extranjeros perpetuos.

El odio anti-asiático persiste en todo el país, y amenazas como esta deben tomarse en serio y manejarse con rapidez, tal como lo hicieron CAGP y el Departamento de Policía de Filadelfia.