After 120 days for police training and implementation, Driving la igualdad al volante es una ley aplicable en Filadelfia desde el jueves 3 de marzo.

El pasado mes de octubre, el Ayuntamiento aprobó por abrumadora mayoría el proyecto de ley de Igualdad de Conducción del concejal Isaiah Thomas. El alcalde Jim Kenney consolidó la ley con una orden ejecutiva el pasado noviembre. 

Los proyectos de ley del Ayuntamiento y la orden ejecutiva del alcalde daban a la policía de Filadelfia tres meses de formación y educación antes de aplicar la igualdad al volante. 

La nueva ley reclasifica siete infracciones menores del código de vehículos motorizados como infracciones secundarias que no se gestionarán con una parada de tráfico. Estas infracciones incluyen adhesivos de emisión e inspección vencidos, registro tardío, tener una luz trasera apagada, artículos colgando del espejo retrovisor, y más. 

Al igual que las leyes del cinturón de seguridad de Pennsylvania, estos son todavía violaciónes, pero se aplicará con métodos distintos a una parada de tráfico.

Filadelfia es ahora la primera gran ciudad que cuenta con este tipo de política. Aunque fue presentado y defendido por Thomas, el proyecto de ley se elaboró en colaboración con el Departamento de Policía de Filadelfia (PPD) y la Asociación de Defensores de Filadelfia. 

La Asociación de Defensores examinó 309.000 paradas utilizando la información recopilada por el PPD de las paradas de tráfico entre octubre de 2018 y septiembre de 2019. 

Su análisis mostró que los conductores negros son detenidos con mayo frecuencia, representando el 72% de las paradas, en comparación con el 15% de los conductores blancos.

En un comunicado de prensa de febrero, Thomas dijo que, como entrenador, a menudo tiene un silbato colgando de su espejo, que es la misma violación del código de vehículos motorizado que inició las paradas de tráfico que llevaron a las muertes de Daunte Wright, Philando Castile y tantos otros. 

"Muchas paradas de tráfico son traumáticas, dado que a menudo son la primera interacción de una persona de color con las fuerzas del orden, inician una relación tensa. Si eliminamos las paradas que promueven la discriminación en lugar de la seguridad pública, podemos reconstruir la confianza entre la policía y la comunidad", dijo Thomas. 

Si uno de estos códigos es la única infracción que comete un conductor en la carretera, la policía ya no podrá pararlo. Si un conductor infringe cualquier otro aspecto del código, como saltarse los semáforos en rojo o exceder la velocidad, puede ser detenido, y la policía puede citarlo por múltiples infracciones. 

La oficina de Thomas también está creando un grupo de trabajo para hacer un seguimiento de la aplicación de esta política y de los nuevos datos que producirá Driving Equality.

"Este grupo es una combinación de académicos y expertos, pero también de ciudadanos preocupados", dijo Max Weisman, director de comunicaciones de la oficina de Thomas. Weissman dijo que los miembros del grupo deberían ser anunciados a finales de marzo. 

El principal catalizador de la ley de Igualdad de Conducción es la experiencia con la que muchos conductores negros y marrones de Filadelfia están muy familiarizados: ser parados por infracciones inofensivas que conducen a paradas y registros prolongados. 

Las relaciones entre las comunidades de color y la policía son tensas debido a la historia y la persistencia de muchas formas de discriminación y brutalidad. El objetivo de la ley es disminuir estos encuentros. 

Thomas, que ha sido detenido muchas veces en Filadelfia, le dice a NPR que espera que la ley ayude a restaurar la confianza entre la policía y las comunidades de color.

"Estamos entusiasmados con lo que podemos hacer, no sólo para reducir las paradas de tráfico y minimizar las interacciones negativas entre las comunidades de color y las fuerzas del orden, sino para cambiar en general el relato de la relación entre ambos", dijo.