Filadelfia podría seguir los pasos de Chicago, Newark y Columbus con la creación de un cargo de nivel ministerial y una oficina para supervisar la seguridad pública y coordinar la respuesta de la ciudad como parte de la lucha en curso de la ciudad para reducir la delincuencia y la violencia. 

El jueves 16 de febrero, el Ayuntamiento presentó una ley para crear una nueva Oficina del Director Jefe de Seguridad Pública de Filadelfia, copatrocinada por el presidente del Consejo, Darrell L. Clarke (5º distrito), el líder de la mayoría, Curtis Jones, Jr. (4º distrito), y el concejal Kenyatta Johnson (2º distrito).

"Sabemos que necesitamos una mejor coordinación y colaboración en la forma en que los departamentos y organismos de Filadelfia responden a la violencia armada", dijo Clarke. "Un Director Jefe de Seguridad Pública -cuyas principales responsabilidades incluyen fomentar una mejor colaboración entre todos los organismos pertinentes de nuestra ciudad- es una iniciativa política que merece la pena probar".

Siguiendo el modelo de los puestos creados en Chicago, Newark y Columbus, esta persona supervisaría los departamentos de policía, bomberos, prisiones y servicios de emergencia de Filadelfia. 

Gestionaría el presupuesto, las operaciones y el desarrollo de la respuesta de seguridad pública de la ciudad desde una serie de agencias y departamentos. También sería necesario modificar los estatutos de la ciudad para crear el puesto de director, que estaría remunerado con 265.000 dólares al año. 

Estaría entre los cuatro puestos administrativos más altos del gobierno de la ciudad, con el alcalde, el director general y el director financiero. La legislación debe ser aprobada por dos tercios del Consejo y después por los votantes en las primarias de mayo.

El Director sería nombrado por el Alcalde, previo consejo y consentimiento de la mayoría del Consejo Municipal. 

El Director de Seguridad Pública "deberá ser un profesional de la aplicación de la ley y tener al menos cinco años de experiencia al frente de una agencia de aplicación de la ley del gobierno municipal o estatal", según la resolución presentada. 

Junto con la legislación se presentó una resolución que detalla cómo Chicago, Newark y Columbus han creado directores de seguridad pública similares con el fin de crear una mayor colaboración entre las agencias de la ciudad. 

El concejal Jones dijo que la propuesta nació de recorrer otras agencias de policía de la zona para averiguar lo que se está haciendo correctamente. 

"Lo que descubrimos es que tenemos mucho de lo que ellos tienen, pero lo que necesitamos es la pajita que agite la bebida para que todo se una", dijo Jones.

Clarke dijo que se trataba de un esfuerzo de colaboración entre los miembros del consejo para encontrar una solución. 

"A lo largo de nuestros viajes por los municipios de toda la región, nos dimos cuenta de que la capacidad de realizar un esfuerzo de colaboración requería, sobre todo, que alguien fuera responsable en última instancia de reunir a esas personas", afirmó. 

"Fuimos a Trenton. La presentación que nos hicieron corrió a cargo del director de seguridad pública. Habló de los bomberos. Habló de los correccionales", añadió Clarke. "Habló de la prisión. Habló del hecho de tener agencias recreativas que realmente idearon una manera de ayudar a la gente a conseguir trabajo".

El concejal de West Philly Jamie Gauthier dijo el jueves que la adición de la oficina permitiría al gobierno de la ciudad para supervisar la violencia armada de la misma manera que se ocupó de COVID-19. 

"Deberíamos estar tratando la violencia armada en nuestros barrios de la forma en que estamos tratando COVID, en el sentido de que estamos movilizando todos los recursos que tenemos", dijo. "Si sólo pensamos en la violencia armada como una cuestión de aplicación de la ley por parte de la policía, estamos perdiendo la capacidad de aportar muchos más recursos a la cuestión".

En caso de crearse la oficina, correspondería al alcalde entrante nombrar a un director. La carrera por la alcaldía de la ciudad está en marcha y el ganador tomaría posesión de su cargo en enero, ya que Kenney tiene un mandato limitado. 

La concurrida carrera de 10 candidatos incluye a varios ex concejales como Allan Domb, Derek Green, Cherelle Parker, Helen Gym y la ex interventora municipal Rebecca Ryhnhart. 

"Creo que ha llegado el momento de hacer las cosas de otra manera", dijo Clarke. "Creo que está claro que tener a una persona que dependa directamente del alcalde... demostraría que éste es uno de los asuntos más significativos e importantes de la ciudad de Filadelfia".