En la década de 1960, Angel Ruiz Ortiz y sus compañeros puertorriqueños eran una generación de revolucionarios.

Eso es lo que le dijo a la multitud cuando subió al escenario de The Fire el viernes pasado en un evento para recaudar fondos organizado por Philly Boricuas y la Asociación Española-Americana de Bomberos Profesionales (SAPFA).  

Los fondos recaudados se destinaron tanto a la campaña de mochilas de ayuda de Philly Boricuas como a un futuro viaje planificado a Puerto Rico para los miembros de la SAPFA tras los terremotos de 2020.

"Queríamos cambiar el mundo", dijo Ortiz. "Pensamos que íbamos a cambiar el mundo".

Pero en sus palabras, "los 60 se fueron y no cambiamos el mundo".

"Nuestra generación realmente fracasó en ese esfuerzo", dijo Ortiz.

De hecho, en todo caso, él piensa que es peor de lo que era hace más de 50 años.

"Hoy en día, tenemos fascismo en los Estados Unidos", dijo Ortiz, refiriéndose a la administración Trump.

Para Puerto Rico, eso significa que el gobierno federal de los Estados Unidos no ha prestado ayuda de forma gradual y, en su mayor parte, no ha recibido ningún tipo de ayuda tras el huracán María en el 2017 y los terremotos del 2020.

Añada a eso un gobierno de la isla que está igual de politizado con una reciente historia de corrupción, y la revolución que Ortiz anhelaba en los años 60 todavía suena hoy en día.

Afortunadamente, hay una nueva generación que lleva la antorcha.

"Está en sus manos cambiar lo que tenemos. Lo dejamos sin hacer. La revolución no ha comenzado", dijo Ortiz

Algunos podrían decir que comenzó en el verano con la deposición del entonces gobernador Ricardo Rosselló, pero el descubrimiento de contenedores de ayuda no distribuida en la isla desde los días de María en las secuelas de los terremotos, muestra que sus reemplazos son igual de indiferentes para cambiar sus costumbres. 

"Nuestro gobierno apesta", dijo Adrián Mercado, uno de los líderes de Philly Boricuas.

Tres semanas después de que los terremotos golpearan Puerto Rico a finales de 2019, él y otros miembros de la organización visitaron la isla y se reunieron con los líderes de los diversos campamentos de tiendas de campaña creados para albergar a los desplazados cerca del epicentro del desastre.

Lo que vieron fue gente con pocos recursos y mal preparada.

"Ni siquiera tenían un plan de preparación para emergencias. Ni siquiera sabían dónde empezaba o terminaba la zona del tsunami", dijo Mercado.

Afortunadamente, los Philly Boricuas estaban preparados y trajeron consigo una carga de mochilas con artículos de ayuda donados como parte de una campaña que la organización inició en Filadelfia.

Algunos de los artículos, además de las mochilas, incluían pañales, toallitas para bebés, dispositivos de filtración de agua, linternas, botiquines de primeros auxilios, sacos de dormir y mucho más.

"Mucha gente que conocimos no tenía lo que había en estas mochilas", dijo Mercado.

Según Puchi de Jesus, otra líder de la organización, los artículos de socorro en las mochilas ayudan a los residentes a hacer frente a las consecuencias de los terremotos, pero también los preparan mejor para la próxima temporada de huracanes.

"Eso también es algo en lo que la gente se está centrando realmente", dijo de Jesús.

Hasta ahora, Philly Boricuas ha donado 600 mochilas a la isla, y las 100 más recientes se destinaron la semana pasada a la comunidad de discapacitados. 

El objetivo de la recaudación de fondos del 28 de febrero era ayudar a alcanzar el objetivo final de poder enviar 1.500 mochilas de ayuda a Puerto Rico.

Cuatro mil dólares era el objetivo inicial de financiación, pero fue superado en el momento de la recaudación de fondos.

"Hemos más que duplicado nuestra meta de financiación", dijo Adrián Rivera-Reyes, otro líder de los Boricuas de Filadelfia.

Con suficiente dinero, dijo que el plan es alcanzar su meta de 1.500 mochilas y reevaluarla. Si todavía se necesitan, la campaña continuará, pero si no, el dinero que quede irá directamente a las organizaciones de la isla con las que Philly Boricuas ha desarrollado una relación.

Una vez alcanzado el objetivo de financiación, la noche en The Fire fue también un momento para considerar el papel de los puertorriqueños en el próximo censo y en las elecciones presidenciales.

A la derecha de la pista de baile se sentó una mesa con volantes que anunciaban el registro de votantes y el censo, además de un frasco de donaciones, boletos de rifa y una hoja que detallaba algunas políticas de los candidatos demócratas de Puerto Rico.

"Esta elección es verdaderamente para Puerto Rico, para las comunidades vulnerables, las comunidades de color, para las comunidades de discapacitados... Es una elección que es de vida o muerte", dijo Rivera-Reyes.

En el pasado, los presidentes de los Estados Unidos han declinado discutir sobre Puerto Rico en el contexto de la política de los Estados Unidos, y a menudo han prometido apoyar los votos sobre la estadidad o la independencia en vano para su pueblo.

En lugar del debate sobre la estadidad o la independencia, Mercado quiere que esta elección se refiera a la deuda de la isla, específicamente al robo económico de Puerto Rico como efecto de PROMESA, que estableció una junta de supervisión fiscal para tratar con las numerosas corporaciones estadounidenses a las que debía dinero.

El resultado fue que el presupuesto de servicios públicos de la isla - que financia todo, desde el mantenimiento de la infraestructura y el cuidado de la salud hasta la educación y las pensiones - recibió un gran golpe.  

Mercado también mencionó a la Corporación de Refinanciación del Impuesto sobre las Ventas de Puerto Rico (o COFINA, por sus siglas en inglés), que mantiene un impuesto sobre las ventas del 11,5%, como otro importante contribuyente a los problemas financieros de la isla.

Dijo que en Puerto Rico tales asuntos son de conocimiento común, pero en los estados se requiere cierta educación.

Ahí es donde entran el resto de los Boricuas de Filadelfia y él.

"Es hora de que usemos nuestra voz como el mayor grupo demográfico latino del país para tratar los asuntos de Puerto Rico", dijo Mercado.

O para hacer eco de las palabras de revolucionarios pasados, como Ortiz:

"Necesitamos poder", dijo.

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