En un esfuerzo de colaboración entre Votebeat y Spotlight PA, los medios analizaron los datos de tres condados urbanos de Pensilvania -Filadelfia, Allegheny y Erie- y encontraron que la actual política estatal que rechaza las papeletas de voto por correo sin fecha y con fecha incorrecta, era más probable que afectara desproporcionadamente a los votantes y a las comunidades de color. 

"Aunque [el Departamento de Estado de Pensilvania] no ha confirmado de forma independiente [este] análisis, si es exacto, los datos que ha recopilado dan un paso hacia la confirmación con pruebas empíricas de lo que entendíamos que era el caso de forma anecdótica", dijo el Departamento de Estado de Pensilvania en un comunicado tras ver los resultados. "Este pequeño error de los votantes parece afectar a comunidades específicas de votantes más que a otras, incluidos los votantes de mayor edad, los votantes de bajos ingresos y los votantes de las comunidades de color".

Se realizó un análisis de las listas del condado entre el 4 y el 7 de noviembre, y se descubrió que los 3.571 votantes que presentaron las papeletas incorrectas tenían más probabilidades de proceder de comunidades de color en comparación con la población de votantes en general del condado. 

En Filadelfia, concretamente, hubo una clara desigualdad. Los que presentaron papeletas en blanco o con fechas incorrectas tenían casi un 6% más de probabilidades de proceder de barrios con más residentes no blancos. 

El 55,2% de los votantes registrados en Filadelfia viven en barrios y zonas de la ciudad con una población mayoritariamente no blanca. El 61% de los votantes analizados para el estudio de Spotlight PA y Votebeat procedían de esos barrios.

Uno de los muchos votantes que se vio afectado fue una madre afroamericana de tres hijos del condado de Allegheny, Oprah Means. La papeleta de Means fue rechazada por una fecha incorrecta -que el Tribunal Supremo del estado define como comprendida entre el 19 de septiembre y el 8 de noviembre- y dijo que no podía recordar exactamente qué fecha había escrito que hubiera provocado el rechazo de su papeleta. 

Means dijo que su papeleta había sido entregada semanas antes de que le dijeran que había sido rechazada a las 7:40 p.m. del día de las elecciones. Teniendo esto en cuenta, no le sorprendió "en absoluto" escuchar que había una disparidad racial en cuanto a las papeletas rechazadas.

"Me pareció que estaba hecho a propósito", dijo Means. 

"Me pareció decepcionante", añadió. "Las personas por las que voté ganaron, pero aún así me molestó que mi voto no se contara".

En los condados de Allegheny y Erie también se produjeron resultados similares. En Allegheny, los votantes que presentaron boletas incorrectas tenían aproximadamente seis puntos porcentuales más de probabilidades de provenir de códigos postales con poblaciones de color más altas que el promedio. En clara comparación con el condado de Erie, donde esa cifra era de más de dos puntos porcentuales.

La lista de votantes registrados que Votebeat y Spotlight PA examinaron para su análisis no revela la demografía racial de los votantes, lo que hizo imposible hacer comparaciones precisas por raza. 

Las dos organizaciones tuvieron que recurrir a los datos del censo de EE.UU. por código postal para encontrar comunidades y barrios con un porcentaje de residentes no blancos superior a la media del condado. 

También se analizaron en detalle los años de nacimiento de Filadelfia y Allegheny, y sus datos revelaron que la edad media de los votantes que entregaban las papeletas con fecha incorrecta era superior -de dos a cuatro años- a la de los que entregaban las papeletas con fecha correcta en ambos condados. 

Las papeletas de voto por correo habían sido objeto de controversia en el período previo a las pasadas elecciones de mitad de mandato de 2022. Unos días antes de la jornada electoral, el 8 de noviembre, el Tribunal Supremo de Pensilvania anunció que todas las papeletas sin fecha o con fecha incorrecta serían rechazadas y no contadas.

El tema también se dirige de nuevo al Tribunal Supremo para que se pronuncie. La Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU) de Pensilvania, junto con la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP) y otras organizaciones similares, han demandado al Departamento de Estado de Pensilvania ante el tribunal supremo del país para que se cuenten estas papeletas. 

Todavía no se ha celebrado ninguna vista.