Con una tasa de desempleo del 19%, los Latinos en Estados Unidos enfrentan ahora uno de los peores panoramas en su historia.

Según cifras publicadas por la Oficina de Estadísticas Laborales, tras el cierre de la economía durante la pandemia del Coronavirus, alrededor de cuatro millones de hispanos en el país han quedado sin trabajo, es decir, uno de cada cinco Latinos en el país han debido introducir solicitudes de desempleo.

Tras la declaración de emergencia sanitaria por parte del gobierno, y a pesar de las lentas medidas de distanciamiento social y de cuarentena, el informe explica que la importante disminución de puestos de trabajo en todo el país comenzó en marzo con una caída de la nómina en 881.000 puestos.

La pérdida de empleos se aceleró en abril, con 20.5 millones de empleos adicionales en todos los sectores de la industria, pero con un preponderante impacto en el empleo no agrícola que llegó “a su nivel más bajo desde enero de 2011”.

Entre las industrias más afectadas se encuentran la de la hostelería y el ocio con una pérdida de 7.7 millones de empleos, 2.5 millones en servicios de educación y salud, 2.1 en el sector minorista, y alrededor de 975.000 puestos en empleos de construcción.

Según cifras del mismo departamento, para el 2019, los Latinos representaban alrededor del 20% de la mano de obra en estas industrias.

A pesar del importante desarrollo que había visto nuestra comunidad durante los últimos años –entre un mínimo histórico de desempleo, mayor adquisición de bienes y mayor incorporación a centros educativos– la crisis del Coronavirus ha dado un golpe mortal a este crecimiento.

En un país que sufre de su mayor nivel de desempleo desde la Gran Depresión, y en un país donde la desigualdad retrasa el desarrollo de demografías como la Hispana y Afroamericana, recuperarse es ahora un asunto de décadas.

Según dijo Manuel Orozco, director del Diálogo Interamericano y también investigador principal del Centro para el Desarrollo Internacional del Diálogo Interamericano de la Universidad de Harvard, a NPR, la historia nos enseñó que después de este tipo de crisis los Latinos e inmigrantes suelen ser las comunidades que mayor sufren en pérdidas económicas y las que más tardan en recuperarse.

"Los migrantes no sólo son los primeros en perder su trabajo, sino que serán los últimos en recuperarlo", aseguró.

En especial cuando se trata de inmigrantes indocumentados, quienes no tienen acceso a ayuda federal y quienes ahora temen solicitar beneficios por miedo a que ello obstaculice su procedimiento de naturalización.

Entre trabajadores agrícolas que han puesto sus vidas en peligro al no abandonar sus puestos en el campo, cajeros, repartidores y trabajadoras domésticas, los Latinos parecen estar viviendo entre la espada y la pared, teniendo que escoger entre enfermarse o perder su sustento.

“Nosotros representamos alrededor del 18% de la población de todo el país, pero el 27% de las muertes”, dijo la Representante Demócrata de Texas, Verónica Escobar, a NPR. “Así que los latinos realmente están soportando una carga significativa.”

“Los latinos se enfrentan predominantemente a dos grandes desafíos,” agregó. “Por un lado, estamos más enfermos y somos más pobres. Estamos más enfermos porque tenemos condiciones de salud subyacentes y comorbilidades que nos hacen más vulnerables. Y somos más pobres, y tenemos menos acceso a la atención médica, al seguro médico, a la atención médica preventiva. Esas son dos cosas importantes que obviamente no podemos arreglar de la noche a la mañana durante una pandemia.”

Según un informe publicado por la organización de justicia social Mijente junto al Consejo Laboral para el Avance de América Latina, las cifras publicadas por la Oficina de Estadísticas Laborales podrían ser incluso mayores.

En su reporte “The Impact of COVID-19 on Latinos in the U.S.,” las organizaciones explicaron que existen casos sin reportar ya que el recuento oficial de desempleo no incluye a las personas de todo el país que “se enfrentan a problemas al tratar de presentar solicitudes, gravando un sistema no establecido para procesar un número sin precedentes de solicitudes”.

“Los latinos son la población de más rápido crecimiento en los Estados Unidos, y se estima que para el 2050 constituirán casi el 30% de la población total de los Estados Unidos,” continúa el informe. “El pueblo latino es un motor crítico y continuo de la economía de los Estados Unidos, dadas las principales industrias en las que nos concentramos en gran medida, y sin embargo los trabajadores latinos e inmigrantes siguen siendo los trabajadores más vulnerables de los Estados Unidos.”