El año pasado, la alcaldesa de Seattle, Jenny Durkan, anunció que no se presentaría a la reelección para un segundo mandato, con lo que se convocaron las elecciones a la alcaldía de 2021 con nuevos candidatos.

Al menos 15 candidatos se han presentado, y es probable que haya más antes de la fecha límite del 21 de mayo. Uno de ellos tiene la capacidad de hacer historia por segunda vez.

La concejala Lorena González creció en una familia de trabajadores inmigrantes indocumentados procedentes de México que se instalaron en el valle de Yakima, en Washington. Trabajó por su cuenta en el colegio comunitario y en la facultad de Derecho, hasta que se convirtió en abogada de derechos civiles. 

Durante la siguiente década, su popularidad creció por las luchas que decidió emprender, especialmente por enfrentarse al abuso de poder de los agentes de policía y a la justicia racial. En 2012, ganó un acuerdo de 150.000 dólares del Departamento de Policía de Seattle en nombre de un hombre latino en un caso de mala conducta policial. 

En 2014, la reputación de Gonález llamó la atención del entonces alcalde Ed Murray, y se convirtió en su asesora legal. A partir de ahí, se convirtió en la primera persona latina elegida para el Consejo Municipal de Seattle en 2015. Fue reelegida en 2017 y se convirtió en presidenta del Consejo Municipal a principios de 2020. 

Ahora, González es una de las únicas candidatas progresistas a la alcaldía y, hasta ahora, ha demostrado ser una candidata formidable. 

Algunas de sus principales preocupaciones son la crisis de los sin techo, la asequibilidad de la vivienda y la reforma policial.

Quiere combatir directamente la crisis de los sin techo en Seattle con un enfoque de "todo lo anterior", reubicando a los sin techo en moteles, construyendo "pueblos de casas pequeñas", reescribiendo los códigos de zonificación de la ciudad y asegurándose de que los promotores inmobiliarios inviertan en viviendas asequibles. 

Como concejal, González promovió este tipo de inversiones y asociaciones con empresas del barrio para ayudar a afrontar la emergencia.

Una de las primeras tareas del próximo alcalde será elegir un nuevo jefe de policía para el Departamento de Policía de Seattle. González ha indicado que, si es elegida, optará por un candidato que se comprometa a reformar la cultura del departamento.

Su campaña ha obtenido el apoyo de su colega y presidenta del Grupo Progresista, la diputada Pramila Jayapal (D-WA). Es la candidata más destacada hasta ahora en la carrera por la alcaldía de Seattle. 

"Sé que la primera y única preocupación de Lorena es levantar a los demás", dijo Jayapal en su apoyo. "Lorena es la opción progresista para hacer avanzar a Seattle porque es una líder probada que sabe cómo hacer las cosas".

Los apoyos de miembros del Congreso en una elección de alcalde son relativamente raros, informa el Seattle Times, y añade que ningún miembro del Congreso de los Estados Unidos, incluida Jayapal, apoyó a un candidato en la carrera por la alcaldía de 2017. 

Pero Jayapal y González han trabajado juntos desde 2007, cuando ambos formaron parte de un panel comunitario para revisar el sistema de responsabilidad policial de la ciudad. En 2008, González se unió a la junta de OneAmerica, el grupo de derechos de los inmigrantes que Jayapal fundó y dirigió.

A estas alturas de la carrera, las posibilidades de González son positivas. Hasta el 5 de abril, los registros de financiación de la campaña mostraban que se encontraba entre los tres principales recaudadores de fondos, en segundo lugar, detrás de la defensora de la vivienda sin ánimo de lucro Colleen Echohawk.

Las elecciones de Seattle para elegir al próximo alcalde de la ciudad tendrán lugar este otoño, el 2 de noviembre de 2021.