Según las conclusiones de una investigación federal de dos años, el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano ha considerado que la ciudad de Chicago ha violado los derechos civiles de sus residentes, en una propuesta que habría trasladado una instalación de chatarra contaminada de un barrio mayoritariamente blanco a un barrio mayoritariamente negro y latino, tras las quejas por contaminación de los primeros. 

Según el Chicago Sun Times, General Iron es una controvertida empresa de chatarra que mantenía sus operaciones en el barrio de Lincoln Park, de mayoría blanca, antes de decidir en 2019 trasladarse al Southside de Chicago, de mayoría negra y latina, debido a las quejas por contaminación de los residentes de Lincoln Park. 

La oficina de la alcaldesa Lori Lightfoot recibió los resultados de la investigación del HUD el martes 19 de julio, y también fueron obtenidos por NBC News. En el momento de la propuesta inicial en 2019, los residentes locales y los activistas pasaron dos años luchando para rechazarla por motivos ambientales y de salud pública. Esto fue después de que las preocupaciones de alta contaminación ya eran un problema en el lado sur de Chicago. 

Según el informe, una "política más amplia de trasladar las actividades contaminantes de los barrios blancos a los barrios negros e hispanos, a pesar de que estos últimos ya experimentan una carga desproporcionada de daños ambientales", viola los derechos civiles de las personas. El informe también pide a la oficina de Lightfoot que cree un "proceso mejorado de planificación de la vivienda justa que incluya la planificación para superar las disparidades en los impactos ambientales". 

También en el informe, "la indiferencia de la ciudad hacia las preocupaciones de los residentes del [lado] sureste contrasta con la receptividad de la ciudad a las quejas de los residentes de Lincoln Park que el traslado pretendía resolver". 

Además, si no se produce ninguna acción por parte de la alcaldía, se bloqueará una subvención federal a la ciudad de 345 millones de dólares distribuidos entre 13 departamentos. Sin embargo, la oficina de Lightfoot ha negado las conclusiones del informe.

"Desgraciadamente, el HUD filtró su carta, como ha hecho en el pasado... Responderemos si se nos da la oportunidad, pero cualquier acusación de que hemos hecho algo para comprometer la salud y la seguridad de nuestras comunidades negras y marrones es absolutamente absurda; lo demostraremos y demostraremos que están equivocados", ha dicho la oficina del alcalde en un comunicado. 

Entre diciembre de 2019 y marzo de 2020, General Iron fue acusada por las autoridades de 11 cargos de contaminación y molestias en Lincoln Park. Después de dos explosiones en la propiedad más tarde, en mayo de 2020, el alcalde acordó la reubicación del astillero al lado sur como parte de un "plan de salida." Finalmente, la Alcaldía se retractó de sus planes originales y denegó el permiso de explotación necesario. 

Según los datos de salud de la ciudad de Chicago, los residentes del lado sureste de Chicago, que está repleto de diferentes industrias industriales como la del transporte por camión, la del cemento y la de la fabricación, contaminan mucho el aire y corren un mayor riesgo de padecer asma y problemas de salud persistentes que los del lado norte de la ciudad. 

La contaminación y la calidad del aire han sido un problema en Chicago durante mucho tiempo, ya que, según la Asociación Americana del Pulmón, la ciudad se encuentra entre las 20 peores áreas metropolitanas en cuanto a la calidad del aire, donde las comunidades negra y latina son más susceptibles al asma infantil como resultado. 

En una declaración conjunta de los grupos responsables de la victoria dijeron: "La marea de segregación y racismo ambiental en Chicago ha estado devastando a las comunidades negras y marrones durante demasiado tiempo... Esta investigación federal del HUD muestra sin duda que el racismo sistémico en Chicago está creando zonas de sacrificio y poniendo a los más vulnerables en peligro". Todas las miradas se dirigen ahora a la oficina del alcalde y al Ayuntamiento para que asuman su responsabilidad y acaben con los sistemas que permiten que las industrias más sucias se acumulen en nuestras comunidades."