"Hola, ¿eres demócrata y apoyas a los inmigrantes?" es como Katya Pérez, una activista por los derechos de los inmigrantes, dio la bienvenida a la gente que se dirigió al Centro de Convenciones de Pensilvania, en la esquina de las calles 12 y Arch de Filadelfia, para la Cena de la Independencia de los Demócratas de Pensilvania. 

El gobierno de Biden llegó a PA el viernes 28 de octubre para convocar su tercera reunión de líderes del partido demócrata, una lista que incluía al fiscal general y candidato a gobernador Josh Shapiro, al senador Bob Casey, a la vicepresidenta Kamala Harris y al presidente Joe Biden. 

Pero fuera de los confines del plato de mil dólares y de la hora del cóctel estaban dos grupos de derechos de los inmigrantes que intentaron conversar con los asistentes sobre una de las políticas más controvertidas del país.

Pérez, hija de inmigrantes que huyeron de la guerra civil salvadoreña en los años 80, se acercó con entusiasmo a trajes y vestidos de noche para dar su discurso. 

"Es estupendo que lo hagan", dijo Pérez sobre el evento mientras combatía el megáfono de otro grupo de protesta cercano. 

"Pero necesitamos que el Congreso y cualquier persona conectada entienda que el presidente Biden no ha hecho nada (...) No se ha hecho nada con el Título 42", añadió.

El Título 42 es una política de la era de Trump promulgada en el punto álgido de la pandemia para bloquear la entrada de solicitantes de asilo en el país, citando la rápida propagación del COVID-19 como su principal razonamiento, a pesar de la refutación de los CDC. En la actualidad, la política migratoria de Trump sigue activa, lo que enfurece a los grupos de defensa que la respaldaron tras recibir compromisos del entonces candidato.

"Es un abuso de las leyes sanitarias federales existentes, retorcidas con fines migratorios", dijo a AL DÍA David Bennion, otro defensor en el lugar. "Que Joe Biden diga por un lado que la pandemia se ha acabado y por otro lado digan 'bueno, tenemos que mantener fuera a los solicitantes de asilo a causa de la pandemia es una gran contradicción", señaló. 

Acompañando al llamamiento para acabar con la política antiinmigrante estaba Shut Down Berks, una coalición que pide el cierre inmediato del Centro de Detención de Berks, anteriormente utilizado para la custodia de familias inmigrantes, ahora reconvertido en un centro para mujeres inmigrantes. 

"Es algo muy fácil de hacer", dijo Adrianna Torres, activista por los derechos de los inmigrantes y portavoz de la coalición Shut Down Berks. "Él es el presidente, y esto no es un contrato con fines de lucro. Es sólo un contrato entre el condado y el Servicio de Aduanas y Control de Inmigración, lo que significa que el presidente tiene el poder de cerrarlo y liberar a todas las personas allí, como ya ha hecho anteriormente", añadió Torres.

El Centro de Detención de Berks apenas se utilizó en 2021, lo que provocó un aumento de las demandas para su cierre. Pero en febrero de 2022, el condado renegoció el contrato con el ICE para instalar en su lugar un centro para mujeres inmigrantes.

El condado perdió algunos ingresos al renovar el contrato, ya que la renovación tenía un precio inferior al original. 

El acto del viernes no fue el primer encuentro de Shut Down Berk con el presidente. Pocos días antes, el grupo recibió a Biden en Filadelfia en protesta por el centro de detención y colgó carteles en la puerta con vistas a la llegada de la caravana del presidente mientras hacía campaña por el candidato al Senado John Fetterman.

En agosto, la coalición marchó a la puerta de Biden en el Capitolio, pidiendo el cierre inmediato del centro, además de cumplir con el compromiso de la administración de impulsar una política integral de inmigración.

Aunque la agenda de Biden ha observado una racha de victorias legislativas, la administración lucha por encontrar un medio para llegar a un fin con la inmigración. DACA, una ley que protege de la deportación a los niños nacidos de inmigrantes, sigue a merced de los tribunales de la nación, experimentando una pérdida tras otra. 

Mientras el sistema se ahoga en solicitudes, un tribunal federal sostuvo que no se concederían más consideraciones a los nuevos solicitantes. 

"La comunidad de inmigrantes, así como los defensores, estamos perdiendo la esperanza en esta presidencia. Hicieron muchas promesas y utilizaron a la comunidad para conseguir muchos votos", subrayó Torres. 

"No hemos visto ninguna de esas promesas cumplidas". 

En 2020, la entonces candidata Kamala Harris también se comprometió a acabar con el 287(g), una práctica controvertida entre las agencias de seguridad con casos de abuso ampliamente documentados. Tras una reunión a puerta cerrada, Voces de la Frontera, un grupo de defensa de los inmigrantes, apoyó a Harris. 

Pero en 2022, el grupo se encontró con una protesta contra la administración por mantener la 287(g).

Andy Kang, director ejecutivo de la Coalición y Ciudadanía de la Inmigración de Pensilvania, se mostró esperanzado con los esfuerzos del grupo en la cena. 

"Para los demócratas que tal vez no siguen el tema de la inmigración día a día, como lo hace nuestro movimiento, pueden sorprenderse al saber que algunas de estas políticas que han existido durante mucho tiempo y que perjudican a nuestras comunidades de inmigrantes siguen vigentes", dijo Kang.

"Lo que pedimos es que consideren la posibilidad de dar un empujón a la conversación", añadió Kang.