El jueves 17 de febrero, los legisladores californianos presentaron dos proyectos de ley destinados a combatir el acoso y la violencia contra las mujeres y otras poblaciones vulnerables en los espacios públicos. 

Los proyectos de ley, ambos patrocinados por el grupo sin ánimo de lucro Stop AAPI Hate, son unos de los primeros del país en establecer la discriminación y el acoso callejero como un problema de salud pública, en lugar de penal. 

Los proyectos de ley llegan en un momento en que aumentan los ataques contra los asiáticos en Estados Unidos, especialmente hacia las mujeres y los ancianos. 

Desde marzo de 2020 hasta julio de 2021, Stop AAPI Hate documentó más de 9.000 incidentes en todo el país contra asiático-americanos e isleños del Pacífico. El 40% de estos ataques se produjeron en California, que alberga la mayor población AAPI del país. 

Dos tercios de estos incidentes fueron denunciados por mujeres, y la mayoría de ellos tuvieron lugar en espacios públicos o negocios.

El senador estatal Dave Min presentó el primer proyecto de ley, que pretende proteger a las mujeres y a otros grupos vulnerables de viajeros en los sistemas de tránsito. 

El mes pasado, Michelle Alyssa Go, de 40 años, natural de California y licenciada por la UCLA, murió empujada frente a un tren que se aproximaba en Nueva York. 

La legislación propuesta exigiría a los 10 mayores distritos de tránsito del Estado que examinen los tipos de acoso que sufren los viajeros, como los insultos o la intimidación, y que desarrollen programas basados en datos para promover la seguridad de los pasajeros.

"Este proyecto de ley ayudará a restablecer la confianza en la seguridad del transporte público para que todo el mundo -especialmente las mujeres y las minorías- pueda ir de un lugar a otro sin miedo", dijo Min en un comunicado. 

El segundo proyecto de ley, presentado por las asambleístas Mia Bonta y la Dra. Akilah Weber y patrocinado por California Healthy Nail Salon, ordenaría al departamento de salud del Estado realizar una campaña de educación pública para generar conciencia sobre el acoso callejero. 

Las campañas deben realizarse varias veces al año y deben ser accesibles para las personas con un dominio limitado del inglés. 

"La realidad es que el acoso callejero contra las mujeres y las comunidades vulnerables es demasiado común y rara vez se aborda en las leyes actuales", dijo Weber. 

Stop AAPI Hate también patrocina un tercer proyecto de ley que aún no se ha presentado. Se centra en otro espacio que ha visto un importante aumento de los incidentes por prejuicios contra los asiáticos: las grandes empresas. 

Según los datos de la organización sin ánimo de lucro, casi un tercio de los incidentes registrados desde el inicio de la pandemia tuvieron lugar en tiendas minoristas, tiendas de comestibles o restaurantes. Los clientes asiáticos sufrieron abusos verbales raciales, algunas veces basados en el género, por parte de otros clientes. 

La medida ordenaría al Departamento de Empleo y Vivienda Justos de California que desarrollara un recurso de formación para las empresas y un programa piloto que reconociera a las que crean entornos acogedores para todos los clientes. 

También exigiría a las grandes empresas que ofrezcan un servicio en persona para abordar el acoso entre clientes basado en características como la raza, la etnia y el género. 

Manjusha P. Kulkarni, cofundadora del centro nacional de información Stop AAPI Hate, declaró a NBC News que espera que las tres propuestas acaben constituyendo un modelo a imitar por otras ciudades con importantes poblaciones asiáticas. 

"Nuestro deseo es que California vuelva a ser pionera. Esta vez para garantizar la seguridad y el bienestar de los asiático-americanos en Estados Unidos", dijo Kulkarni.