El Departamento de Bomberos de Filadelfia (PFD) da la bienvenida a sus filas a 76 nuevos miembros -67 bomberos/EMT y nueve paramédicos- tras un programa de formación de nueve meses. 

Este año ha sido la primera graduación del cuerpo de bomberos con público real tras el inicio de la pandemia. El cuerpo de bomberos también celebra 150 años en 2022. Este año ha sido muy diferente a las graduaciones recientes, ya que la graduación de clases de paramédicos y bomberos al mismo tiempo es un acontecimiento poco frecuente.                                                                                                                               

"Se trata de un acontecimiento inusual y muy especial, ya que normalmente no se gradúan simultáneamente las clases de paramédicos y de bomberos. Además, los bomberos se gradúan cada dos años y todos han trabajado muy duro", dijo a AL DÍA Kathy Matheson, Directora de Comunicaciones del Departamento de Bomberos de Filadelfia.

La ceremonia de graduación de este año fue especial también por otras razones. La capitana Celicia Ortiz compartió una anécdota sobre por qué es personalmente especial para ella.

"Esta graduación es muy beneficiosa para la comunidad latina porque la mitad de la clase de cadetes de bomberos, un poco menos de la mitad, es hispana", dijo a AL DÍA. 

"Hoy, los primeros hermanos latinos se han graduado juntos en la academia. Sus padres, yo y el Jefe del Batallón de Bomberos Héctor Sierra estamos muy contentos por ellos. Dos generaciones en el mismo departamento por primera vez", continuó Ortiz. 

El dúo de hermanos también habló con AL DÍA.

La hermana y el hermano Maya Sierra y Kennieth Berrios están muy contentos de haber estado ahí el uno para el otro cuando se les necesitaba. Berrios dice que él no podría haberlo hecho sin ella y Sierra dice que estuvieron ahí el uno para el otro cuando uno no tenía el almuerzo y el coche del otro se averió. 

"Nos cubrimos las espaldas el uno al otro todo el tiempo", dijo Berrios.

Sierra señaló que sus padres no les animaron a hacer carrera en el cuerpo de bomberos de Filadelfia y no fueron factores.

"Crecimos en los parques de bomberos desde que éramos bebés. A mí siempre me gustó, pero a Maya no le gustó", dijo Berrios.

"Estudié informática. Estaba preparada para entrar en ese campo, pero me di cuenta de que quería algo en lo que pudiera ayudar más directamente a la gente. Siempre me ha apasionado y he ayudado. Cuando crecía, daba a los sin techo y participaba en las colectas de Acción de Gracias y de ropa. Estar en el PFD es como la forma más alta de poder ayudar porque lo haré todos los días", dijo Sierra. 

Cuando se le preguntó a Sierra cómo se sentía al trabajar en un campo dominado por los hombres, dijo que era difícil, sobre todo al demostrar que la gente estaba equivocada. 

"A cada paso tienes que demostrar que la gente se equivoca. Si un hombre se cae de la carrera, se burlan de él. Si una mujer se cae en la carrera, se convierte en una horrible afirmación de que 'las mujeres no pueden hacerlo'. A mí me molesta cuando me caigo de la carrera. Como mujer, cualquier cosa insignificante se exagera. Tenemos que esforzarnos al máximo en todas las temperaturas, ambientes y escenarios", dijo Sierra. 

Se graduaron cinco mujeres hispanas, y casi la mitad de la clase era hispana. 

La PFD ha dicho en el pasado que quiere más diversidad multicultural.

La ceremonia de graduación terminó con el mensaje de que el trabajo no es fácil, es uno de los más gratificantes. 

Este año se celebra la 199ª promoción del Departamento de Bomberos/EMT y la 40ª del Departamento de Paramédicos.