El Aeropuerto Internacional de Filadelfia está instalando tecnología de reconocimiento facial para ayudar al Servicio de Aduanas y Protección de Fronteras de Estados Unidos (CBP) a procesar a los pasajeros que salen en vuelos internacionales, comparando sus datos biométricos faciales con las fotos ya facilitadas al gobierno en pasaportes o visados.

Debido a un mandato del Congreso, el CBP registra biométricamente a todos los extranjeros que entran y salen de Estados Unidos, aunque esto excluye a viajeros selectos como los ciudadanos canadienses que no necesitan visado para entrar en Estados Unidos y los titulares de visados diplomáticos.

Este mandato ha dado lugar a debates sobre los derechos de privacidad, que se han saldado con victorias de los defensores de la privacidad, como la reducción del tiempo de conservación de los datos biométricos de los ciudadanos estadounidenses de 14 días a 12 horas, la prevención de la retención de datos biométricos con fines comerciales y declaraciones públicas sobre cómo se recopilará, almacenará y utilizará esta información identificativa.

Algunas protecciones de la intimidad sólo se aplican a los ciudadanos estadounidenses, ya que las fotos de los no ciudadanos se almacenarán en una base de datos segura del DHS.

"La seguridad de nuestros pasajeros y empleados aeroportuarios es nuestra máxima prioridad y requiere un esfuerzo de colaboración entre el Departamento de Aviación de la Ciudad de Filadelfia, el Departamento de Seguridad Nacional de EE.UU. y nuestras compañías aéreas asociadas", declaró Keith Brune, Director de Operaciones de PHL, en un comunicado de prensa. 

"Estamos muy contentos de seguir adelante con la instalación de la tecnología biométrica en PHL. Este sistema hará que el proceso de control sea más eficiente para todos y es especialmente importante ya que los viajes internacionales siguen creciendo después de la pandemia", continuó.

PHL colaborará con el CBP en la instalación de equipos de reconocimiento facial para recoger datos biométricos de los viajeros que salgan de los EE.UU., ya que el CBP ha creado el servicio de cotejo biométrico facial al que pueden acceder las organizaciones pertinentes -como la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA)- cuando se requiere la verificación de la identidad. 

Para agilizar sus esfuerzos, el CBP ha puesto en marcha el proceso complementario "Simplified Arrival" para las llegadas a PHL, utilizando la biometría facial para verificar la identidad de los viajeros y asegurar aún más el proceso de entrada.

"Aduanas y Protección Fronteriza y el Aeropuerto PHL se han asociado para ampliar el uso de la biometría facial con el fin de proporcionar a los viajeros internacionales un proceso de salida seguro, sin contacto, para la verificación de la identidad y que protege la privacidad de todos los viajeros", dijo Joseph Martella, Director de CBP para el Puerto de Área de Filadelfia, en un comunicado. 

"Actualmente, CBP ha procesado a más de 249 millones de viajeros a través de la biometría facial y ha evitado que más de 1.650 impostores entren ilegalmente en el país. CBP continuará explorando tecnologías emergentes para ayudar a mejorar la eficiencia de los viajes, la experiencia del viajero y mejorar la seguridad de nuestra nación", continuó.

Los viajeros que no deseen que se grabe su rostro pueden solicitar una comprobación manual de documentos a un funcionario del CBP o a un representante de la aerolínea o del aeropuerto, y ser procesados con los requisitos existentes para la entrada en Estados Unidos.