A partir del lunes 7 de febrero, los estudiantes y el personal del Distrito Escolar de Filadelfia ya no podrán usar tapabocas de tela en el aula. 

En una carta enviada a los padres y a las familias el 2 de febrero, el Distrito Escolar anunció sus protocolos actualizados de salud y seguridad, basados en la reciente orientación de los Centros de Enfermedades y Control y Prevención (CDC).

"Los estudiantes y el personal que opten por usar tapabocas de tela deben usar un tapabocas desechable de 3 capas, que el SDP [Distrito Escolar de Filadelfia] proporciona actualmente. Para aquellos que eligen usar una solo tapabocas, se prefiere un tapabocas desechable de 3 capas sobre una máscara de tela sola, o también pueden optar por usar una tapabocas KN95, KF94 o N95 bien ajustada", dice la carta firmada por el Superintendente Dr. William Hite y el Comisionado de Salud Dr. Cheryl Bettigole. 

Para adaptarse a las nuevas directrices, todas las escuelas y oficinas del distrito de Filadelfia recibirán un suministro de tapabocas KN95 para adultos para distribuirlas entre el personal que las desee. 

"Simplemente estamos siguiendo las directrices de los expertos en salud pública que, obviamente, son los que mejor saben cómo podemos mantener la seguridad para seguir teniendo a disposición de nuestros estudiantes el aprendizaje en persona, que es la mejor manera de que nuestros niños aprendan", dijo un portavoz del Distrito Escolar de Filadelfia.

En una entrevista con 6ABC, la doctora Delana Wardlaw, médico de Temple Health y especialista en medicina familiar, señaló por qué es necesario dar este paso. 

"Sabemos que con esta variante omicron hubo un gran número de niños afectados y todavía sabemos qué hay un gran porcentaje de niños menores de 12 años que no están vacunados", dijo.

Según los datos del Tablero de Vacunación del PDPH, menos de la mitad (49,5%) de los niños de Filadelfia menores de 12 años han recibido al menos una dosis de la vacuna COVID. 

Además de vacunarse, el uso de tapabocas adecuado cuando se está en el interior y en medio de multitudes ha demostrado ser otra forma eficaz de protegerse a sí mismo y a los demás del virus. 

"Hemos hecho un trabajo muy eficaz para mantener baja la tasa de transmisión en nuestras escuelas, pero también para mantener seguros a nuestro personal y a los estudiantes, de modo que podamos tener un aprendizaje en persona", dijo la portavoz del Distrito Escolar de Filadelfia, Monica Lewis, en un comunicado.

La Universidad de Temple también actualizó sus propios requisitos sobre el uso del tapabocas de forma similar el mes pasado. 

Aunque los casos positivos en Filadelfia están disminuyendo, la Dra. Bettigole señaló que es probable que la ciudad mantenga sus mandatos de tapabocas y otras restricciones en el futuro inmediato.

"Si pensamos en la situación actual de esta oleada y de los índices de casos, es probable que estemos a varios meses de distancia de un lugar en el que tengamos la seguridad necesaria para eliminar todas las restricciones actuales", dijo.