El alcalde de Filadelfia, Jim Kenney, vetó un proyecto de ley aprobado por el Consejo Municipal que modificaría los estatutos de la ciudad para crear una Oficina del Director Jefe de Seguridad Pública, pero el Consejo votó 15-0 para anular el veto y convertir la ley en ley.

El proyecto de ley fue copatrocinado inicialmente por el presidente del Consejo, Darrell Clarke, y los concejales Curtis Jones Jr. y Kenyatta Johnson.

"La gente quiere que hagamos algo diferente", declaró Clarke a la prensa poco después de que el Consejo votara en contra del veto.

El siguiente paso es que la medida se someta a los votantes de Filadelfia en una papeleta, que Clarke dijo que espera que sea este mes de mayo durante las primarias de la ciudad.

Si los votantes la aprueban, se creará una Oficina del Director Jefe de Seguridad Pública, y Filadelfia se unirá a ciudades como Chicago y Nueva York, entre otras, que cuentan con una oficina para coordinar todos o algunos aspectos de sus organismos de seguridad pública, como la policía, los bomberos y otros servicios de emergencia.

A primera vista, la de Filadelfia se parecerá más a la de Chicago, que cuenta con una Oficina de Administración de la Seguridad Pública que supervisa el departamento de policía, el departamento de bomberos y la oficina de gestión de emergencias y comunicaciones de la ciudad.

El nuevo Director de Seguridad Pública sería nombrado por el alcalde -un cargo que probablemente recaerá en el sucesor de Kenney- y tendrá un ámbito más amplio de funciones organizativas, coordinando las respuestas de la policía, las prisiones, el ocio y otros departamentos en función de la situación.

El deseo del Ayuntamiento de cambiar los estatutos de la ciudad y crear la Oficina del Director Jefe de Seguridad Pública se produce cuando la ciudad sigue luchando por gestionar su crisis de violencia armada. 

En los tres últimos años se han registrado en la ciudad las cifras de homicidios más altas desde la década de 1990. Los dos últimos años terminaron con las cifras de homicidios más altas de la historia de Filadelfia. También se ha producido una preocupante tendencia continuada en 2023 que ha visto cómo tanto las víctimas como los autores de la violencia son cada vez más jóvenes.

"Ahora mismo, dada la urgencia de la situación, tenemos que hacer algo diferente en materia de seguridad pública", dijo Clarke. "La violencia está afectando a todo lo que hacemos aquí en Filadelfia. La gente no quiere oír hablar de la Carta, que se redactó en 1954. La gente quiere oír: '¿Qué va a hacer hoy para detener la violencia aquí en la ciudad de Filadelfia?".

Ahora, al menos en lo que respecta a un nuevo Director Jefe de Seguridad Pública, está en manos de la gente.