El 24 de marzo se celebró en el Penn Museum la Conferencia Latinoamericana de Wharton (WHALAC). Los temas de los paneles abarcaron desde el mundo del fútbol hasta la expansión en América Latina. 

Verónica Ruiz del Vizo, CEO de Working on Solutions, moderó el panel "Mujeres líderes empresariales en Latinoamérica: Qué se necesita para tener éxito". Rosanna Ramos-Velita, presidenta del Consejo Ejecutivo para América Latina de la Wharton School, miembro del Consejo de Gobernadores del Lander Institute y Presidenta del Consejo de LOS ANDES, intervino en el panel. 

Ramos-Velita, que se graduó en Wharton con un MBA en Finanzas Internacionales en 1992, es uno de los miembros fundadores de la conferencia.

"Le decía a Verónica que mi propósito estos días, después de tantos años de experiencia, de éxitos ganados a pulso y de muchos fracasos. Creo que lo más importante que puedo hacer es devolvéroslo a vosotras, especialmente a las jóvenes que estáis empezando, y compartir con vosotras mis experiencias para que podáis trazar vuestro propio camino", dijo Ramos-Velita. 

La misión de WHALAC es "establecer un foro abierto y multicultural para generar y discutir ideas sobre el futuro de América Latina. Debatir las principales oportunidades de negocio y los retos de nuestra región" y "generar un camino concreto hacia el desarrollo económico, la igualdad social y la estabilidad política."

Ramos-Velita posee cuatro títulos: una licenciatura en Ingeniería Eléctrica por la Universidad de Dakota del Norte, un máster en Ingeniería Eléctrica por la Universidad de Lehigh y un máster en Negocios Internacionales por el Instituto Joseph H. Lauder. 

Anteriormente, trabajó como banquera de inversiones en Bankers Trust y UBS y fue alta ejecutiva en Citigroup (Directora Financiera de Marketing Global y Directora de Iniciativas Estratégicas del Grupo de Consumo Global). También fundó eLuminas Capital Group con un compañero de Wharton. 

Hablando de su época de "banquera de inversión bebé", dijo: "Mi trabajo consistía en hacerlas y revisarlas... abrir mercados, todas las grandes cosas que aprendemos aquí, y que son tan valiosas en nuestro modelo capitalista".

Y añadió: "Una variable que siempre me molestó fue el nivel de pobreza en mi país, mi país de origen, y en la región. Y eso seguía siendo un sentimiento persistente dentro de mí, porque nunca se hablaba de ello, sólo se hablaba del rendimiento para los inversores, sólo se hablaba de ampliar los mercados de capitales. Pero nunca entendí realmente cómo todo esto iba a marcar la diferencia en la base de la pirámide". 

Pasó de la banca de inversión a la adquisición de un banco latinoamericano.

Ramos-Velita comentó que ella y una amiga intentaron conseguir capital riesgo para el mercado latino estadounidense demasiado pronto. Cuando acudieron a los inversores, los rechazaron porque "nadie se creía el potencial".

Trabajó con el Dr. Muhammad Yunus, el Padre de la Microfinanciación, como miembro del Consejo de Administración, Tesorera y Presidenta del Consejo Asesor para América Latina y el Caribe de la Fundación Grameen. La microfinanciación "consiste en un préstamo extremadamente pequeño concedido a una persona para ayudarle a trabajar por cuenta propia o a desarrollar un pequeño negocio. Estos prestatarios suelen ser personas de bajos ingresos, especialmente de países menos desarrollados."

"Cuando le conocí, sólo intentaba mantener a flote su ONG. Y me habló como banquero, así que entendí lo que hacía. Pero me llegó al corazón cuando habló de las mujeres, de las madres, especialmente en lugares como Bangladesh, que con estos pequeños préstamos pueden cambiar realmente sus vidas y las de sus hijos", explicó.

"Así que, en algún momento, momentos, lo supe, me invitó a su junta. Formé parte de esa junta durante 12 años, y el mundo cambió cuando recibió el Premio Nobel", continuó Ramos-Velita.

Comentó que sus amigos de Wharton no entendían por qué entraba en su consejo y le preguntaban si era un hobby. Cambiaron de opinión cuando ganó el Premio Nobel y quedaron impresionados por su trabajo". 

El panel también incluyó una breve sesión de preguntas y respuestas, en la que Ruiz del Vizo formuló dos preguntas que se hicieron en ChatGPT, un chatbot de inteligencia artificial.

Una de estas preguntas fue "cuando estás construyendo tu equipo, ¿qué tipo de habilidades o las habilidades blandas humanas buscas?".

Lo principal que Ramos-Velita necesita que tengan los miembros de su equipo es empatía hacia sus clientes. Dado que la misión de su banco es ayudar a las personas que quieren salir de la pobreza extrema, su equipo debe comprender la situación de la persona y ser capaz de ponerse en su lugar.   

Durante la ronda de preguntas del público, se le preguntó a Ramos-Velita por qué había decidido establecer su banco y su operación de microfinanciación en Perú en lugar de introducirse en el mercado estadounidense y centrarse en el mercado latino de Estados Unidos. 

Parte de la razón es que el 50% de la población peruana no tiene acceso a una institución bancaria formal.

Otro miembro del público le preguntó cómo establecía sus credenciales. Esto es en referencia a una historia que compartió antes, donde un guardia de seguridad en una oficina de fisioterapia de lujo pensó que era la señora de la limpieza en lugar de un paciente / patrón. 

Dio dos consejos: tener confianza en uno mismo y ser consciente de lo que ocurre. Añadió al segundo consejo que la persona debe tener una propuesta de valor clara cuando se enfrenta a una situación, por ejemplo, por qué participa en un determinado debate o qué aporta. 

En esta fase de su vida y su carrera, Ramos-Velita se propone animar a otras mujeres a romper barreras y tener éxito en sectores en los que puede que no haya muchas más, como ha hecho ella.