La oficina del Fiscal de los Estados Unidos en el Distrito Sur de Florida presentó cargos contra 25 individuos por un esquema de fraude electrónico - más de 7.600 diplomas de enfermería falsos emitidos por tres Colegios de Florida: Siena College y Sacred Heart International Institute en el condado de Broward, y Palm Beach School of Nursing en el condado de Palm Beach. 

La estafa consistía en la compra de diplomas y expedientes académicos de escuelas de enfermería acreditadas con sede en Florida, que permitían a los titulares de los títulos presentarse al examen nacional de la junta de enfermería y, si lo aprobaban, obtener licencias de enfermero diplomado y enfermero diplomado y trabajar en distintos estados. 

"Esto no sólo es un problema de seguridad pública, sino que también empaña la reputación de las enfermeras que realmente completan el exigente trabajo clínico y de curso requerido para obtener sus licencias profesionales y empleo", dijo el Fiscal Federal del Distrito Sur de Florida Markenzy Lapointe, quien agregó que "un esquema de fraude como este erosiona la confianza pública en nuestro sistema de salud." 

La operación Nightingale, como se conoció la investigación, fue una operación multiestatal con ejecución de órdenes de registro en varios estados: Delaware, Nueva York, Nueva Jersey, Texas y Florida. Las 25 personas acusadas se enfrentan a penas de hasta 20 años de prisión. 

Por una cantidad de 15.000 dólares, los individuos podían ejercer la medicina, lo que plantea un serio interrogante sobre la seguridad de los pacientes en la atención sanitaria estadounidense. 

"La presunta venta y compra de diplomas y certificados de estudios de enfermería a personas dispuestas a ello pero no cualificadas es un delito que puede poner en peligro la salud y la seguridad de los pacientes e insulta a la honorable profesión de la enfermería", declaró Omar Pérez Aybar, agente especial encargado de la Oficina del Inspector General del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS-OIG). "En coordinación con nuestros socios encargados de hacer cumplir la ley, HHS-OIG continúa investigando agresivamente a los malos actores que tan descaradamente desprecian el bienestar de los demás para enriquecerse fraudulentamente".     

El comunicado de prensa también reveló que la propietaria de Palm Beach School of Nursing, Johanna Napoleon, estaba implicada en el esquema, y fue "previamente acusada por información y se ha declarado culpable de conspirar para cometer fraude de atención médica y fraude electrónico, así como fraude electrónico."