Florida se preparaba el martes para el paso del huracán Milton, una tormenta monstruosa con vientos huracanados y la amenaza de muros de agua que se precipitarían tierra adentro.

A medida que el segundo gran huracán en pocas semanas se acercaba a la maltratada costa oeste del estado, la sensación de catástrofe se extendía mientras la gente se apresuraba a cerrar sus casas con tablas y evacuarlas a refugios o a cualquier otro lugar.

En la mañana del martes, Milton generaba vientos máximos sostenidos de 230 km/h y amenazaba con una marejada ciclónica de hasta 4,5 metros, según el Centro Nacional de Huracanes, que la calificó de tormenta "extremadamente peligrosa" e instó a la población a acatar las órdenes de evacuación.

El huracán, de categoría 4, se desplazaría el martes al norte de la península mexicana de Yucatán.

Tras debilitarse durante la noche hasta alcanzar la categoría máxima de 5, se prevé que toque tierra el miércoles por la noche en la costa de Florida y mantenga su potencia mientras se desplaza por el estado.

En una rueda de prensa celebrada el martes, el Gobernador Ron Santis enumeró ciudad tras ciudad y condado tras condado que están en peligro.

"Básicamente, toda la parte peninsular de Florida está bajo algún tipo de vigilancia o advertencia", dijo.

La alcaldesa de Tampa, un área metropolitana de tres millones de habitantes duramente golpeada el mes pasado por el huracán Helene, fue contundente en su propia valoración.

"Helene fue una llamada de atención. Esto es literalmente catastrófico", dijo la alcaldesa Jane Castor en la CNN.

"Puedo decir esto sin dramatizar en absoluto: si decides quedarte en una de esas zonas de evacuación, vas a morir".

Simplemente horrible

Un meteorólogo de la televisión de Florida se ahogó en lágrimas al hablar de cómo Milton se había intensificado rápidamente desde la categoría 1.

"Pido disculpas", dijo el meteorólogo John Morales, mientras examinaba los datos. "Esto es simplemente horrible".

El Servicio Meteorológico Nacional dijo que Milton podría ser la peor tormenta en azotar el área de Tampa en más de 100 años.

Los científicos afirman que el calentamiento global influye en estas intensas tormentas, ya que las superficies oceánicas más cálidas liberan más vapor de agua, lo que proporciona energía adicional a las tormentas, que intensifican sus vientos.

Las comunidades afectadas por el mortífero huracán Helene, que azotó Florida a finales del mes pasado, se apresuraron a retirar los escombros que podrían convertirse en peligrosos proyectiles al acercarse Milton.

Los huracanes consecutivos han desatado las disputas políticas ante las próximas elecciones estadounidenses.

DeSantis, un conservador conocido por chocar con el gobierno federal, fue objeto de críticas después de que la cadena NBC informara de que estaba ignorando las llamadas telefónicas de la vicepresidenta Kamala Harris sobre la recuperación de Helene.

DeSantis sí habló con el Presidente Joe Biden sobre los preparativos de Milton, dijo la Casa Blanca.

Harris criticó al gobernador republicano por "jugar a juegos políticos".

El expresidente Donald Trump ha aprovechado la frustración real sobre la respuesta federal tras Helene y la ha alimentado con desinformación, afirmando falsamente que el dinero destinado a catástrofes se había gastado en atender migrantes.

En Yucatán, México, los trabajadores tapiaron puertas y ventanas, los pescadores arrastraron los barcos a tierra y se suspendieron las clases.

En el sureste de Estados Unidos, el personal de emergencia sigue esforzándose por prestar ayuda tras el paso de Helene, que causó la muerte de al menos 230 personas en varios estados.

Golpeó la costa de Florida el 26 de septiembre como un gran huracán de categoría 4, provocando inundaciones masivas en ciudades remotas del interior de estados situados más al norte, como Carolina del Norte y Tennessee.

Helene ha sido la catástrofe natural más mortífera que ha asolado Estados Unidos desde el huracán Katrina de 2005, y el número de víctimas sigue aumentando.

Biden aplaza su viaje internacional

El Presidente de EE.UU., Joe Biden, aplazó el martes un viaje a Alemania y Angola para poder supervisar los preparativos mientras el monstruoso huracán Milton se abate sobre Florida, un estado muy afectado por las tormentas, según informó la Casa Blanca.

"Dada la trayectoria prevista y la fuerza del huracán Milton, el Presidente Biden pospone su próximo viaje a Alemania y Angola para supervisar los preparativos y la respuesta al huracán Milton", declaró en un comunicado la Secretaria de Prensa, Karine Jean-Pierre.

También estaba coordinando la respuesta a otro huracán, Helene, que mató a más de 230 personas y sembró la destrucción en el sureste de Estados Unidos hace poco más de una semana.

© Agence France-Presse Por Gerard Martinez and Gianrigo Marletta