Este artículo apareció en la edición del 31 de enero 2018 de AL DÍA

Peter Gonzales y Rev. Bonnie Camarda, dos defensores prominentes de la educación de los latinos e inmigrantes, están pidiendo una gobernanza diversa y representativa del Distrito Escolar de Filadelfia. Ambos son miembros del panel de nominaciones, un grupo que durante las próximas semanas jugará un papel clave en el establecimiento de la nueva Junta Escolar del distrito que es el octavo más grande de los EE.UU.

Gonzales, presidente y CEO del Welcoming Center for New Pennsylvanians, dijo que el papel del panel de nominaciones es “asegurar que la junta escolar final consista no sólo en los mejores candidatos posibles, sino también que sea una junta diversa e inclusiva que refleje a la población que nuestras escuelas sirven”. 

Otro miembro del panel de nominaciones Rev. Bonnie Camarda estuvo de acuerdo. 

“La nueva junta tiene que parecerse de forma proporcional a cómo la ciudad se ve. Debe ser un reflejo de los niños que van a la escuela“, dijo Camarda, directora de alianzas para el Salvation Army of Eastern Pennsylvania and Delaware y miembro de la junta directiva de Nueva Esperanza, que estableció Esperanza College y Esperanza Academy Charter School. 

“Estamos trabajando en formar una junta mucho más sensible, que entienda mejor las necesidades de la comunidad y que también sea responsable, ya que son de nuestra comunidad”, afirmó Gonzales acerca de los beneficios de establecer control local. 

Según los datos del Distrito Escolar, publicados en OpenDataPhilly, para el período 2017-2018 casi la mitad de los más de 200.000 estudiantes de Filadelfia son negros, y el 20 por ciento son hispanos. Si se les da representación proporcional, al menos uno –de los nueve– tendría que ser hispano. 

Camarda dijo que el control local también significa responsabilidad y rendición de cuentas por latinos, inmigrantes y otras comunidades subrepresentadas en la ciudad. 

“Ha sido demasiado fácil decir que no tenemos el control”, aseguró Camarda a propósito de los últimos 16 años de gobernanza de la Comisión de Reforma Escolar. Y añadió que la nueva junta “significa que tenemos el control, y eso significa que tenemos que realizar y hacer lo que sea para asegurar que nuestros niños estén educados”. 

Camarda dijo que una forma en que latinos y todos los residentes de la ciudad pueden comenzar a ejercer este control sería nombrar a los miembros de la nueva junta escolar a través de un portal en línea o en un formulario de papel antes de la fecha límite extendida del 7 de febrero. El formulario para nombrar a otra persona está disponible en español e inglés (así como en árabe, chino, camboyano y vietnamita), mientras que el formulario de auto-nominación está disponible solamente en inglés. 

Camarda y Gonzales dijeron que aunque es un trabajo exigente, es un honor formar parte del panel de nominaciones. 

“Esto era una llamada al servicio público y el trabajo que hago en el Welcoming Center y en mi carrera profesional ha sido dedicado a ayudar a las personas en Filadelfia para que tengan mejor acceso a las oportunidades - por eso fue una respuesta natural a la llamada a servir “, dijo Gonzales. 

El panel de nominaciones tiene plazo hasta el 28 de febrero para revisar las más de 100 solicitudes que se han diligenciado en línea y seleccionar a los 27 mejores candidatos. 

“Estamos empleando todo nuestro tiempo para tener un buen proceso y poder decir al final de la jornada que tenemos buenos candidatos”, dijo Camarda. 

Después, el alcalde Kenney designará a los nueve miembros de la junta escolar en marzo. La junta tomará control del Distrito Escolar a partir del 1 de julio. 

Aunque está consciente de los retos que enfrentará la nueva junta, que se hará cargo de la gestión de un distrito escolar con un presupuesto anual de $3.000 millones, Gonzales tiene esperanza. 

“Es un momento muy emocionante en nuestra ciudad para tomar el control y la responsabilidad. Esto es sólo el inicio”, afirmó Gonzales. Y añadió: “La educación es la piedra angular de una ciudad exitosa”.