Tras cinco días de temor e incertidumbre sobre el agua de Filadelfia, el alcalde Jim Kenney y otros funcionarios declararon que es segura y no ha sufrido daños después de que 8.000 galones de una solución de acabado de látex a base de agua de la instalación química Trinseo Altuglas de Bristol, en el condado de Bucks, se vertieran al río Delaware el viernes 24 de marzo. 

"Todos podemos afirmar que la amenaza ha pasado", declaró Kenney en una rueda de prensa el martes por la noche. "Repito, toda el agua potable de la ciudad es potable", mientras bebía un vaso de agua ante los medios de comunicación. 

Según el propietario de la planta, que también fabrica resinas acrílicas, citó un fallo del equipo como causa del vertido. 

"Estoy agradecido de que ningún residente se haya visto expuesto a sustancias químicas inseguras en el agua del grifo de la ciudad tras el vertido", declaró Kenney en un comunicado de prensa. 

"Esto es el resultado de la rápida actuación, la precaución y la preparación de los departamentos municipales y sus socios, así como de su compromiso para garantizar el bienestar y la salud de todos los ciudadanos de Filadelfia", añadió. 

La actualización de Kenney procedía de un muestreo de agua realizado esa misma mañana, martes 28 de marzo, y de una modelización hidráulica que tiene en cuenta las precipitaciones recibidas en la cuenca del río Delaware el lunes y el martes, incluidos el caudal y la marea del río. 

Más de 100 muestras adicionales tomadas por PWD, servicios regionales de agua, la Guardia Costera de EE.UU., PA DEP, y EE.UU. EPA no encontraron contaminantes. 

"Es seguro, está libre de contaminantes, y todos podemos disfrutar de ella para beber, para cocinar, lavar con - lo que quieras", dijo Mike Carroll, subdirector general de la Ciudad de la Oficina de Transporte, Infraestructura y Sostenibilidad, durante una sesión informativa transmitida el martes.

Esto pone fin a las advertencias en curso sobre la vigilancia en la Planta de Tratamiento de Agua Potable de Baxter, así como el pánico público que se produjo tras la noticia del derrame químico. 

El domingo, las autoridades aconsejaron a los residentes que compraran agua embotellada, lo que provocó escasez de suministro en muchas tiendas de la ciudad. Más tarde, la ciudad informó al público de que el agua era segura y optó por un sistema de alerta que aconsejaba a los residentes almacenar el agua del grifo en recipientes. 

Según la ciudad, se estudiaron métodos de tratamiento eficaces mientras se determinaba si el agua estaba contaminada. Añadieron que existía un plan en caso de contaminación, pero no lo hicieron público. 

La comisionada de salud de la ciudad, Cheryl Bettigole, dijo que cualquier contaminación habría sido a un "nivel muy, muy bajo" ya que los productos químicos que habían llegado a través del río pasaron por un tratamiento, haciendo cualquier riesgo para la salud "extremadamente improbable". 

De acuerdo con el comunicado de prensa de la oficina del alcalde, por precaución, PWD continuará la vigilancia reforzada del río Delaware y la Planta de Tratamiento de Agua Potable de Baxter para y cualquier y toda la información, incluyendo los resultados de muestreo de calidad del agua, se pondrá a disposición en línea.

Sin embargo, tras el vertido, ha aumentado la desconfianza hacia los funcionarios municipales y las dudas sobre su transparencia. Las críticas se centraron en la rapidez con la que cambiaron las advertencias sobre el tiempo que el suministro de agua podría seguir siendo seguro, y también sobre si se debería utilizar agua embotellada en lugar de agua del grifo. 

Pero los funcionarios trataron de dejar las cosas claras durante la sesión informativa y rebatieron las críticas del público a la respuesta y la comunicación de la ciudad. 

Carroll dijo que tras el vertido aprendieron muy pronto que debían "maximizar nuestra vigilancia" y comunicarse con el público. 

"Para nosotros era importante poder garantizar que ninguno de nuestros clientes estuviera expuesto a ningún contaminante", dijo Carroll, que se unió a Kenney para beber un vaso de agua. Dijo que parte de ese proceso era "comunicar a la gente todo lo que pudiéramos". 

La Comisionada de Salud de Filadelfia, Cheryl Bettigole, prometió que la ciudad revisaría sus mensajes durante el período posterior y buscaría mejoras. 

"Todo se convierte en pequeños mensajes en las redes sociales, así que algo muy matizado se convirtió en algo muy corto", dijo Bettigole. "Así que, ya sabes, eso es algo de lo que queremos aprender".

En cuanto al rápido cambio de los avisos durante el fin de semana, Bettigole dijo que es una decisión tomada en un momento en el que se dispone de muy poca información. 

"Tomas decisiones con la mejor información que tienes en ese momento", dijo Bettigole. "Y la mejor información que teníamos en ese momento era que se trataba probablemente de un riesgo extremadamente bajo, pero que la gente podría acabar con algún contaminante en el agua".

A medida que la ciudad mira hacia adelante, para seguir recibiendo alertas sobre la calidad del agua potable, regístrese en ReadyPhiladelphia enviando un mensaje de texto READYPHILA al 888-777 para recibir alertas telefónicas gratuitas o personalizar alertas gratuitas de texto y correo electrónico visitando el sitio web de la Oficina de Gestión de Emergencias en www.phila.gov/ready.

Para actualizaciones oficiales del Departamento de Agua de Filadelfia, siga @PhillyH2O.