Barcelona refuerza su posición de ciudad pionera en digitalización y tecnologías de la información.

El gobierno español, la Generalitat de Catalunya y el Ayuntamiento de Barcelona acordaron esta semana establecer en el distrito tecnológico 22@ de Barcelona el Centro Tecnológico de Giga, el programa de la ONU liderado por UNICEF y la Unión Internacional de Telecomunicaciones (ITU), la agencia del organismo para impulsar la digitalización, para conectar digitalmente todas las escuelas del mundo en el año 2030. 

El programa, en marcha desde 2019, ha permitido hasta ahora que más de un millón de estudiantes y profesores tuvieran acceso a internet por primera vez, pero todavía hay alrededor de 1,300 millones de niños en todo el mundo sin un acceso a internet adecuado a los objetivos de educación y aprendizaje. 

Conscientes de que la pandemia de COVID-19 ha agravado la situación en países de renta baja y con infraestructuras limitadas o inexistentes para conectarse a la enseñanza a distancia y a los servicios esenciales, el objetivo de Giga es acelerar la conectividad, el aprendizaje online y otras iniciativas dirigidas a mejorar la educación en todo el mundo. 

Según cifras de Naciones Unidas, actualmente solo la mitad de las aproximadamente seis millones de escuelas que hay en todo el mundo están conectadas a la red, y en su mayoría se concentran en los países desarrollados. Esta brecha digital tiene un impacto directo en el nivel educativo, sanitario, económico y laboral, además de favorecer la desigualdad de género.  

El Centro de Tecnología de Barcelona, que probablemente se ubicará en una antigua fábrica textil conocida como Ca l’Alier,  liderará la experimentación y creación de nuevas soluciones de conectividad mediante tecnología 'blockchain', análisis de imágenes por satélite y tecnologías de Inteligencia Artificial de código abierto. 

El uso de estas tecnologías permitirá mapear las ubicaciones de las escuelas y monitorizar su estado de conectividad en tiempo real, favoreciendo el desarrollo de soluciones de conectividad óptimas. 

Por otro lado, el centro compartirá espacio con la fundación municipal BIT-Habitat y el Centro de Coinnovación de la multinacional Cisco para la transformación digital y el Internet de las Cosas. De esta manera, el centro Giga se beneficiará del rico ecosistema TIC que hay en la ciudad, buscando soluciones a los retos que quiere afrontar a través de su colaboración con las empresas, universidades, centros de investigación e instituciones locales.

“El trabajo de ingeniería que comenzó con el apoyo de la Musk Foundation, Ericsson y Dell, entre otros, se desarrollará y ampliará en la ciudad que acoge al Mobile World Congress y a las principales firmas tecnológicas mundiales. Esto cambiará las reglas del juego para millones de estudiantes en todo el mundo”,  sostuvo el director executivo adjunto de Innovación de UNICEF,  Fayaz King. “Barcelona es una ciudad reconocida por su innovación tecnológica y sus políticas digitales a favor de la inclusión digital y de las soluciones de código abierto. La ciudad dará acceso a Giga a su vibrante ecosistema de empresas tecnológicas y servirá para reunir a tecnólogos de mercados emergentes en un espacio físico para construir, colaborar y escalar soluciones de conectividad para niños”, añadió.

"Esta nueva colaboración (con Barcelona) será un catalizador crucial que permitirá a Giga acelerar el desarrollo de la plataforma de tecnología de código abierto más completa del mundo para permitir la conectividad escolar universal, y es un complemento perfecto para el reciente establecimiento de nuestra sede de Giga en Suiza”, comentó la directora de la UIT,Doreen Bogdan-Martin, que también viajó a Barcelona para firmar el acuerdo. 

Algunos ejemplos de lo que hace Giga:

• En Kirguistán, Giga ha ayudado al Gobierno central a generar un ahorro de 200.000 dólares al año (el 40% de su presupuesto de conectividad educativa). Al ver todas las escuelas y su correspondiente conectividad en un mapa, el Gobierno pudo renegociar los contratos y posteriormente reducir los precios a casi la mitad (de 50 dólares al mes a 28,5 dólares al mes) y casi duplicar las velocidades (de 2Mbps a 4Mbps). 
• En Níger, Giga desarrolló un algoritmo para aproximar la ubicación de las escuelas no mapeadas basándose en otros datos disponibles. El algoritmo estimó la ubicación de 4.758 escuelas no mapeadas anteriormente y la superpuso a los datos de electricidad para mostrar dónde tenían acceso las escuelas. 
• En Sierra Leona, Giga colaboró con el gobierno para cartografiar la distancia de las comunidades a las escuelas y a la conectividad, y lo utilizó para cartografiar a los niños sin escolarizar, así como para identificar los factores (disponibilidad de infraestructuras básicas en las escuelas, materiales didácticos, formación de profesores) que más influyen en los resultados del aprendizaje.
• En Colombia, Giga aplicó técnicas de inteligencia artificial para cartografiar automáticamente las escuelas a partir de imágenes de satélite y proporcionar al gobierno la ubicación de 7.000 escuelas que no formaban parte de sus conjuntos de datos oficiales.