En 2010, los primos Ariel y Renato -o simplemente Renny- Lajara empezaron a trabajar juntos en la John B. Stetson Charter School. Mientras Renny era el director, Ariel era un profesor que soñaba con lograr grandes cosas. 

Después de cuatro años, Ariel se dio cuenta de que no podía crecer más bajo las órdenes de su primo, así que tomó una de las decisiones más difíciles de su vida: marcharse. En 2022, tras años de crecer separados y hacer sus propios proyectos, sus vidas profesionales volvieron a encontrarse cuando Renny se convirtió en superintendente adjunto del Distrito Escolar de Filadelfia, el mismo puesto que Ariel ocupaba desde 2020. 

El mes pasado, AL DÍA tuvo el placer de conversar con los dos primos sobre la familia, la educación, el trabajo y la vida. Con raíces dominicanas, estaban emocionados de compartir su perspectiva como latinos en tal posición de poder y su influencia en la comunidad. 

"Conozco su corazón y sé que hace todo lo que puede por sus alumnos y sus familias, así como por los profesores", dijo Renny sobre Ariel. "Para mí fue emocionante trabajar a su lado, es un honor y un privilegio". 

Sus padres, que ya han fallecido, tenían una fuerte conexión entre ellos, y Ariel y Renny se aseguran de mantener unida a la familia de diferentes maneras. Se inspiran el uno en el otro. 

"Aspiro a ser como él [Ariel] algún día", dice Renny. 

Además del apellido, comparten la misma pasión y dedicación por la educación. Comprometidos a ayudar a prosperar al mayor número posible de estudiantes de la ciudad de Filadelfia, su objetivo es servir a la comunidad de la que son producto. Comprendiendo todos los retos a los que se enfrenta el distrito escolar, especialmente los relacionados con la violencia, los primos saben lo importante e intencionado que debe ser su trabajo. 

"La representación importa, y ver a dos hombres latinos como Superintendentes Asistentes en la ciudad de Filadelfia trae luz, amor y esperanza para mucha gente", añadió Ariel. 

Mientras Ariel atiende 14 escuelas en el sur y suroeste de Filadelfia, Renny supervisa 17 escuelas, principalmente en el norte y oeste de Filadelfia. Aunque cada escuela tiene sus propios retos y necesidades, Ariel celebra poder ir de una institución a otra y seguir ofreciendo un apoyo significativo a profesores, alumnos y familias, y puede parecer y sonar totalmente diferente. 

Su trabajo incluye trabajar con los directores y observar las aulas para ver qué nivel de educación están recibiendo los alumnos; también entender cómo crecer, apoyar y crear capacidad. También forma parte de su trabajo asesorar a los directores para asegurarse de que alcanzan su pleno potencial y satisfacen las necesidades de alumnos diversos. Mantenerse en contacto con la ciudad, con lo que ocurre a su alrededor y con cómo puede afectar a las escuelas es también una parte esencial de su rutina diaria. 

Trabajar con la comunidad y reunirse con los padres es crucial, pero para los primos Lajara, la mejor parte del trabajo es estar cerca de los alumnos en las aulas. Ver a los profesores hacer su trabajo para satisfacer las necesidades de los alumnos y ver cómo valoran una educación de calidad es lo que hace que sus días sean mejores. 

"Cuando trabajas tanto, no se trata de ver los frutos de tu trabajo. Se trata de ver la alegría en las aulas", añade Ariel.

Para saber más sobre sus vidas y su trabajo, así como sus opiniones sobre los retos a los que se enfrenta Filadelfia en el campo de la educación, no dejes de ver la entrevista completa.