El 29 de abril de 2022 será el último día, Noe Ortega es el Secretario de Educación de Pensilvania. El anuncio de su salida se produjo en un comunicado de la oficina del gobernador Tom Wolf a última hora de la tarde del viernes 22 de abril.

Con su salida, Ortega deja el legado de haber dirigido el Departamento de Educación de Pensilvania en uno de sus momentos más difíciles en medio de la pandemia del COVID-19.

Durante sus primeros días, el veterano administrador de la educación y defensor de la diversidad de Texas tuvo que ayudar a dirigir la transición de las escuelas del aprendizaje presencial al virtual en todo el estado, todas ellas con diferentes capacidades tecnológicas. Más tarde, al presionar para que las escuelas volvieran a la enseñanza presencial, se encontró en la primera línea de defensa del mandato de la máscara del departamento y de otros esfuerzos de prevención del COVID dentro de los edificios escolares.

Más allá de la pandemia, Ortega también aportó su experiencia pasada en la remodelación de los sistemas educativos con diversidad para regular y reformar las escuelas concertadas en todo el estado, entre otras batallas políticas.

Ortega se unió por primera vez al Departamento de Educación de PA en 2017 como Subsecretario y Comisionado de Educación Postsecundaria y Superior. Entonces, el departamento estaba dirigido por el anterior secretario de educación Pedro Rivera, nativo de North Philly.

En su mensaje de salida, Ortega agradeció a Wolf la oportunidad de liderar y calificó el desempeño del cargo como "un tremendo honor."

"Estoy extremadamente orgulloso de los logros alcanzados y de la resistencia demostrada por el equipo del PDE a lo largo de mi mandato", dijo. "Juntos, trabajamos incansablemente para garantizar que cada alumno de Pensilvania tenga acceso a una oportunidad educativa de alta calidad y equitativa".

Wolf respondió con sus propias palabras amables.

"Noe es un dedicado defensor de todos los estudiantes y estoy agradecido por su servicio a nuestra mancomunidad", dijo. "Dirigió el departamento a través de tiempos sin precedentes, asegurando un retorno seguro al aprendizaje en persona y proporcionando acceso a las pruebas y vacunas COVID-19. Sus exitosos esfuerzos para diversificar nuestra fuerza de trabajo de educadores y mejorar las oportunidades para que los estudiantes obtengan oportunidades de educación postsecundaria, sin duda, continuarán impactando a nuestros estudiantes en los años venideros."

Antes de llegar a Pensilvania, Ortega se construyó un currículum de romper barreras y luchar por la equidad educativa, primero en muchos puestos en Texas a nivel estatal, y luego a nivel nacional en la Universidad de Michigan, donde también obtuvo su doctorado en educación en política de educación superior. Mientras trabajaba para obtener su título, Ortega también lideró muchos esfuerzos innovadores para reformar la forma en que las universidades aceptaban a los estudiantes inmigrantes, en particular a los DREAMers.

Ortega ha recibido muchos elogios por su trabajo a lo largo de los años, y en 2021, se sumó a la vitrina de trofeos cuando fue reconocido por AL DÍA como el Arquetipo de la Educación en los Premios de la Herencia Hispana 2021 de AL DÍA.

Su sustituto al frente del Departamento de Educación de Pensilvania como secretario en funciones es el jefe de gabinete de Wolf, Eric Hagarty.