Con el debate en curso sobre los mandatos de mascarilla que se está produciendo en varios estados de EE.UU., muchos están empezando a ver los impactos, incluyendo la reciente pérdida de tres educadores de Florida. 

En el condado de Broward, Florida, una semana antes de la reapertura de las escuelas, los funcionarios del sindicato local dicen que tres educadores han muerto por complicaciones del coronavirus. Según los funcionarios del sindicato, las muertes se registraron en un lapso de 24 horas. 

NPR informó por primera vez de la muerte de los tres educadores: la profesora de la escuela primaria Pinewood, Janice Wright, de 48 años, la profesora de la escuela primaria Dillard, Katina Jones, de 49 años, y la asistente de enseñanza Yolonda Hudson-Williams, también de la escuela primaria Dillard. 

Según NPR, que habló con la Presidenta del Sindicato de Maestros de Broward, Anna Fusco, el comienzo del nuevo año escolar creó una mezcla de emociones para los maestros que regresan al aprendizaje en persona para el semestre de otoño. 

"Toda la emoción de volver estaba corriendo a través de nuestros maestros cuando volvimos a trabajar el miércoles", dijo Fusco a NPR. "Y luego la sensación de ansiedad de que nuestro gobernador está interfiriendo con los protocolos de seguridad y queriendo bloquear el mandato de la máscara porque saben que es una capa adicional de protección. Y luego las muertes que se reportaron".

Aunque Florida ya no tiene un mandato de mascarilla, los distritos escolares han estado debatiendo sobre la toma de las precauciones adecuadas a la hora de exigir mascarillas a los estudiantes, profesores y personal. 

Esto ocurre después de que el Departamento de Salud de Florida emitiera una norma de emergencia, que obliga a los padres a impedir que sus hijos lleven mascarillas en el aula.

A pesar de la regla de emergencia del estado, muchos distritos han desafiado la orden, incluso después de que el gobernador Ron DeSantis, en una orden ejecutiva emitida el 30 de julio, dio al comisionado de educación del estado la autorización para negar el dinero a los distritos que no cumplen con las reglas. 

Dicho esto, la Junta Escolar del Condado de Broward se convirtió en otro distrito en desafiar la orden del estado y votó 8-1 el 10 de agosto para hacer que el uso de máscaras en todas las escuelas e instalaciones del distrito sea obligatorio para los estudiantes, el personal y los visitantes, pero permitió que los padres hagan que sus hijos "opten por no usar una máscara".

"Tener miedo de perder nuestro trabajo, de ser destituidos, de ser multados, de perder nuestro salario... ¡hazlo! Traedlo", dijo Nora Rupert, miembro del consejo escolar, a WLRN. "Porque cuando se pone eso ahí, me hace trabajar más duro para nuestros niños de la escuela y nuestras familias".

El aumento de los casos de COVID en Florida ha contribuido al temor que los distritos están enfrentando con muchos que ya están regresando al aprendizaje en persona.

Las autoridades estatales registraron 151.415 nuevos casos de COVID-19 entre el 6 y el 12 de agosto, de los cuales 14.675 se produjeron en el condado de Broward. 

A pesar de las amenazas del gobernador DeSantis, los líderes sindicales que representan a miles de empleados del distrito escolar del condado de Broward, fueron algunos de los que se presentaron a la reunión de la junta directiva del 10 de agosto. 

Jim Silvernale, que trabaja para la Federación de Empleados Públicos y su sindicato representa a los empleados no docentes, incluidos los conductores de autobuses, los trabajadores de la cafetería y el personal de mantenimiento, habló sobre la importancia de las máscaras para los miembros del personal. 

"Nuestra gente está en primera línea todos los días, están preocupados", dijo Silvernale a WLRN. "Están asustados. Queremos ver el mandato de las máscaras".