U.S. News & World Report proporciona una lista anual completa de las mejores universidades para evaluar el rendimiento de cada escuela en los indicadores de clasificación. Sin embargo, la clasificación puede verse influida por lo que revelan las escuelas participantes y por los datos recibidos. 

La Universidad de Columbia se ha encontrado en medio de la polémica después de que U.S. News & World Report anunciara que había "desclasificado" a la universidad tras no poder verificar los datos subyacentes presentados por la universidad. 

Esto ha provocado un revuelo entre los estudiantes de la Universidad de Columbia, que han recurrido a la vía judicial. Según Higher ED Dive "dos ex alumnos alegan que la institución de la Ivy League infringió una ley de protección al consumidor de Nueva York -y su contacto con ellos- al presentar datos potencialmente falsos para reforzar su posición en el ranking de las mejores universidades de U.S. News and World Report". 

Lo alarmante de esta "desclasificación" es que, según The Chronicle Of Higher Education, "en febrero de este año, un profesor de matemáticas de la universidad, Michael Thaddeus, cuestionó públicamente la exactitud de la posición de Columbia en un análisis detallado que publicó en su página de la facultad".

El profesor investigó los datos presentados por su institución a U.S. News y "alega que los administradores presentaron datos inexactos sobre el tamaño de las clases, el porcentaje de profesores a tiempo completo con doctorados u otros títulos terminales, y cuánto gasta la universidad en instrucción", afirmó The Chronicle Of Higher Education. 

Ante las acusaciones del profesor, la Universidad emitió un comunicado por correo electrónico: "Nos tomamos muy en serio nuestra responsabilidad de informar con exactitud a las entidades federales y estatales, así como a las organizaciones privadas de clasificación", dice el comunicado. "Trabajamos sistemáticamente de buena fe para responder a los cientos de preguntas de las encuestas realizadas por U.S. News & World Report y otras cada año, cada una con criterios que evolucionan con el tiempo", según informa The Chronicle Of Higher Education. 

Sin embargo, no mucho después, en junio, Mary C. Boyce, rectora de la Universidad de Columbia, anunció que la universidad suspendía la presentación de datos y se retiraba de la próxima clasificación de 2023 "porque estaba investigando las acusaciones de uno de sus propios profesores de matemáticas de que el número 2 de la clasificación se basaba en datos inexactos y engañosos", informó The New York Times.  

Como resultado, los estudiantes han demandado a la Universidad de Columbia. Uno de los estudiantes permanece en el anonimato en los archivos judiciales, mientras que el otro, Ravi Campbell, "argumenta que los estudiantes pagaron 'una prima por la matrícula y otras tasas' pero fueron privados de la educación que Columbia decía ofrecer cuando presentó información para la clasificación sobre factores como la proporción de estudiantes por profesor y el tamaño de las clases", informa Higher ED Dive. 

Estos estudiantes denuncian que la supuesta información errónea sólo demuestra las prácticas poco éticas de la institución.