Inscribir a los niños en la escuela puede convertirse en un proceso abrumador para los padres, especialmente para aquellos que no tienen el inglés como lengua materna y se enfrentan a un sistema educativo diferente en un país nuevo. Pero en los últimos siete años el Centro de Asesoramiento Multilingüe del Distrito Escolar de Filadelfia (MAC) se ha esforzado por poner una solución a este problema y cada verano ofrece un programa de registro y atención especial para estudiantes nuevos.

Desde el pasado lunes, 30 de julio, hasta el próximo 17 de agosto, los estudiantes que no tengan el inglés como primera lengua y sus familias respectivas pueden recibir atención personalizada sobre el proceso de registro escolar en el centro MAC, en el 440 de N.Broad Street, a cualquier hora entre las 8:30 a.m. y las 5:30 p.m, de lunes a viernes.

Una vez allí, el personal de MAC ofrece servicios de traducción e interpretación para los padres que no hablan inglés, además de ayuda en el proceso de registro escolar y asesoramiento sobre los recursos disponibles en las escuelas del distrito. Los estudiantes también tienen la oportunidad de ser examinados para determinar si necesitarán tomar clases de inglés como segunda lengua (ESL) durante el curso.

“Se trata de una ventanilla única. Pueden venir aquí y seremos los primeros en atenderles y hacer todo lo posible por ellos”, explicó Debra Green, coordinadora de MAC. Green explicó que el equipo de inscripciones y asesoramiento de MAC tiene capacidad para trabajar con estudiantes y familias que tengan necesidades especiales de idioma y cualquier otra necesidad educativa o médica específica, asesórandoles sobre dónde y cómo registrar a sus hijos, o en qué escuelas recibirán mejor atención.

Green añadió que los beneficios que el centro espera ofrecer a los inmigrantes y familias ESOL son puramente holísticos, ya que el objetivo del proceso es más bien “reconfortar y dar seguridad”.

“Muchos de los padres y familias que atendemos han experimentado algún tipo de trauma al venir a los Estados Unidos, así que que cuando llegan aquí no queremos que sufran la misma experiencia”, dijo Green.

En su séptima edición, el servicio especial de registro y asesoramiento de MAC espera atender entre 600 y 700 familias en las casi cuatro semanas que permanecerá abierto. A lo largo de este último año, más de 1.100 estudiantes de 84 países diferentes, hablantes de más de 50 lenguas, se beneficiaron de los servicios del MAC.

El centro también sirve como “enlace entre las diferentes agencias de la comunidad y el Distrito Escolar”, dijo Green, destacando que los administradores del MAC tienen capacidad para conectar a los padres con clases ESOL para adultos o cualquier otro servicio o recurso que necesiten, pero que no sepan cómo acceder.

Según Green, a resultas del huracán María llegó al centro un grupo enorme de estudiantes de Puerto Rico, donde, a pesar de ser parte de los Estados Unidos, el entorno es mayoritariamente hispanohablante y muchos de los estudiantes desplazados a Filadelfia tras el desastre necesitaron tomar clases ESL.

Al centro MAC también llegaron este año estudiantes y familias de otros muchos países, incluyendo un buen número de dominicanos, brasileños, de Arabia Saudí, Nepal, Liberia y América Central (Honduras, Guatemala, El Salvador), China, Bangladesh, Afganistán, Guinea, Haití, Siria, Uzbekistán, Venezuela, Vietnam y Colombia.

Las familias y estudiantes también pueden consultar la web de MAC para más información y recursos - en español y otros idiomas -  sobre el proceso de registro de estudiantes en el Distrito Escolar de Filadelfia.