Tras completar el pasado 11 de septiembre 356 días a bordo de la Estación Espacial Internacional (EEI), el astronauta salvadoreño-estadounidense Frank Rubio superó la marca anterior que ostentaba su colega retirado de la NASA Mark Vande Hei.

Si su regreso a la Tierra se realiza sin novedades como está programado para el próximo 27 de septiembre, Rubio completará 371 días en órbita, lo que también lo convertiría en el primer estadounidense en pasar más de un año calendario en microgravedad.

En un video de presentación de la agencia estadounidense en 2022, cuyo texto compartió CNN, el astronauta de 47 años relató: 

Soy el resultado de muchos sacrificios y de grandes equipos

Hazaña Latina 

Aunque la marca de Rubio no se convierte en un récord mundial, pues el fallecido astronauta ruso Valeri Polyakov registró 437 días continuos en órbita  bordo de la estación espacial rusa Mir, sin duda el nombre de este hijo de inmigrantes latinos quedará para siempre en la historia. 

Nacido en Los Ángeles de padres salvadoreños, Rubio es parte de una misión conjunta entre la NASA y Roscosmos, la agencia espacial rusa,.

Luego de graduarse de la Academia Militar, obtuvo un doctorado en medicina de la Universidad de Servicios Uniformados de Ciencias de la Salud en 2010, tras lo cual fue proveedor ejecutivo médico y cirujano de vuelo en Redstone Arsenal, Alabama.

Astronaut Frank Rubio, currently in space, gets a call from @SenBillNelson and @Astro_Pam to congratulate him on his record-breaking mission aboard the @Space_Station. https://t.co/7Dr4z8VYH1

— NASA (@NASA) September 13, 2023

Posee una carrera militar extensa, con más de 1.100 horas de vuelo, incluyendo más de 600 horas de combate durante sus despliegues en Bosnia, Afganistán e Iraq.

En 2017 ingresó a la NASA para convertirse en astronauta, siendo uno de los 12 seleccionados en un grupo de 18.000 aspirantes.

Récord por Azar 

De acuerdo con CNN, la misión de Rubio no fue diseñada originalmente para batir récords.

“Cuando Rubio partió hacia la estación espacial a bordo de una cápsula rusa Soyuz el 21 de septiembre de 2022, él y sus compañeros de tripulación creían que estaban llevando a cabo una misión de seis meses”, señaló la cadena de noticias. 

Luego de que la nave espacial que transportaba a Rubio y sus dos colegas rusos sufriera una fuga de refrigerante en diciembre, los funcionarios de Roscosmos consideraron que la nave no era segura para llevar a la tripulación de regreso a casa.

Astronaut Mark Vande Hei “passes the torch” to astronaut Frank Rubio, who just beat his record for single longest US spaceflight.

Rubio’s extended stay aboard the @Space_Station helps us see how the human body reacts to microgravity, and informs future missions to deep space. pic.twitter.com/crhO3lDgXR

— NASA (@NASA) September 12, 2023

Misión Internacional 

Rubio hace parte del acuerdo de intercambio de tripulación entre la NASA y Roscosmos, que se celebró en el verano de 2022.

CNN señala que Rubio ha vivido el mayor desafío de su carrera. 

“No sólo porque su viaje a la Estación Espacial Internacional es parte del más amplio programa Artemis, que busca preparar las condiciones para que los seres humanos puedan regresar a la Luna y también visitar Marte. Sino porque también es su primer viaje al espacio a la Estación Espacial Internacional”, destaca el medio.

El récord de un estadounidense con más días acumulados en el espacio lo ostenta Peggy Whitson, con un total de 675 días en órbita.