Los operativos de búsqueda y rescate en el sitio del colapso de un condominio en Surfside, Florida, confirmaron la muerte de 18 personas y 147 aún desaparecidas en la mañana del 1 de julio, solo unas horas antes de que las operaciones se detuvieran temporalmente por peligro de derrumbe.

La decisión de frenar las operaciones coincide con la visita del presidente Joe Biden a la zona del accidente, y días después de que los operativos de búsqueda fueran apoyados por agentes de rescate externos.

Las autoridades dijeron que todavía tienen margen de tiempo para encontrar sobrevivientes. 

Entre estos operativos de búsqueda externos se encuentran Los Topos Tlatelolco, que se unen a los bomberos locales y otros expertos en rescates para navegar por la enorme zona de escombros, que desciende a varios niveles de profundidad, como resultado del colapso del complejo de apartamentos.

Los Topes de Tlatelolco de México, o "topos de Tlatelolco" son mundialmente reconocidos y considerados héroes en México. Son expertos en operaciones de búsqueda y rescate en situaciones en las que las estructuras se han derrumbado y puede haber sobrevivientes atrapados en bolsas de aire.

En la mañana del 19 de septiembre de 1985, un terremoto de 8.1 grados de magnitud despertó a millones de residentes en la Ciudad de México, destruyendo cientos de edificios y atrapando a miles bajo montones de escombros. Al menos 5.000 personas murieron.

A medida que disminuía el caos inicial del terremoto, quedó claro que el mayor problema era que el Estado de México no podía proporcionar los servicios de socorro y rescate necesarios para rescatar a las personas atrapadas.

Y así se formaron los Topos, que nacieron de un grupo voluntario de búsqueda y rescate que recorrió los escombros en busca de sobrevivientes en el barrio obrero de Tlatelolco después de que quedó claro que el gobierno podía hacer poco.

Los Topos, cuyo nombre hace referencia al animal con el mismo nombre, desde entonces han estado involucrados en prácticamente todos los desastres naturales importantes en México y otros alrededor del mundo.

Desde su fundación, han ayudado en alrededor de 70 misiones en una variedad de catástrofes naturales o causadas por humanos, incluidos los ataques del 11 de septiembre en el World Trade Center, el colapso de una mina en Chile y el desastre de Haití en 2010.

Enseguida cogieron fama como trabajadores intrépidos, que arriesgaban sus vidas al viajar a desastres en Nepal y Filipinas. Después de otro terremoto que arrasó partes de la Ciudad de México en 2017, arriesgaron sus vidas sobre los escombros mientras cientos de personas se reunían para observar sus esfuerzos y vitorear.

Distinguibles por su uniforme naranja brillante, regularmente hacían señales a las multitudes para que guardaran silencio mientras escuchaban a los sobrevivientes enterrados.

En 2020, un deslizamiento de tierra masivo causado por las lluvias del huracán Eta se tragó decenas de casas en el pueblo de Quejá, en Guatemala, matando a decenas. Los Topos no dudaron en ayudar.

“Siempre hay vida y la buscaremos, pase lo que pase”, dijo un Topo al Washington Post sobre su más reciente operativo de búsqueda y rescate en Miami.  

Inmediatamente después del desastre, emitieron un comunicado diciendo que “lamentaban profundamente el colapso del edificio de apartamentos en Miami ”, y alegando que confiaban en los socorristas de Miami hasta que ellos pudieran acudir al lugar para ayudar.

Llevan en el terreno desde el viernes pasado, según funcionarios de Miami-Dade. Los esfuerzos de rescate, aunque ahora están en pausa debido a preocupaciones estructurales por peligro de derribo de la estructura circundante, tarde o temprano continuarán.