¿Por qué los puertorriqueños se pasan la vida “bregando” -luchando- contra las adversidades? 

Esta es la pregunta que inspiró La Brega: Stories of the Puerto Rican Experiences, una muy necesaria serie de podcasts bilingües creados por periodistas y académicos boricuas y coproducidos por WNYC Studios y Futuro Studios que abandera un cambio en las narrativas sobre la isla. 

A fin de cuentas, quién mejor que un puertorriqueño para contar al mundo acerca de los problemas y crisis a los que se enfrenta esta isla que aún siendo parte del territorio estadounidense sigue sin ser un estado. 

Así como las aspiraciones independentistas, las presiones estadounidenses y un buen puñado de hechos -algunos desconocidos- y que muchos de sus protagonistas han estado investigando durante años. 

"Es una palabra que usamos todo el tiempo. ¿Por qué tenemos una sociedad y un gobierno que nos pide que estemos en "la brega" tan a menudo?", dijo a NBC News la presentadora de La Brega, la periodista puertorriqueña Alana Casanova-Burgess.

La periodista añadió que “brega” tanto tiene matices de esperanza como nos remite a un desequilibrio de poder que sigue bien presente en la isla y que muchas veces no deja más opción al ciudadano que vivir con ello. Y, sin embargo, se merecen mucho más. 

Casanova-Burgess comienza esta serie junto al académico puertorriqueño y profesor emérito de la Universidad de Princeton, Arcadio Díaz Quiñones, dando a conocer algunos ejemplos de esta lucha constante.

El cierre de cientos de escuelas, los servicios de electricidad caros y dudosos, los innumerables baches en las carreteras… 

Y tira hacia atrás -porque el pasado de un lugar es el presente de ese lugar-, para hablarnos también de suburbios como Levittown, levantado en los años 60’ como un calco de las zonas residenciales estadounidenses; un experimentado fallido del sueño americano -cuenta la periodista, cuyos abuelos fueron de los primeros residentes en Levittown. 

Así como la persecución de quienes han intentado cambiar el rumbo de la isla a través de las históricas “carpetas”, que eran archivos compilados por la policía con el apoyo del FBI durante cuatro décadas y que recogen la vigilancia a la que fueron sujetos quienes abogaban por la independencia de Puerto Rico, pero también las organizaciones feministas, los sindicatos…

Como bien recoge el fotógrafo y periodista puertorriqueño Chris Gregory-Rivera en una reciente exposición sobre las citadas “carpetas”, fruto de seis años de investigación, que puede verse en el Abrons Arts Center de Nueva York.

"No hubo una oportunidad justa para que los puertorriqueños exploraran la independencia como opción, porque tanto el gobierno de Puerto Rico como el de Estados Unidos no permitieron que esa opción estuviera sobre la mesa. Y ahora, tenemos que 'bregar' con ese hecho", dijo Gregory-River.

Estos y otros hechos son ampliamente diseccionados en los episodios de este podcast, junto a la crisis de la deuda o los desastres del huracán María en las comunidades, la “brega” por descolonizar el territorio boricua o la cuestión de la identidad. 

La serie se emitirá en inglés y español el próximo 24 de febrero y también podrán seguirse algunos episodios en Latino USA y On The Media, Futuro Media y WNYC Studios, respectivamente.