Estaba a punto de celebrar junto a su esposa, Julia, sus 64 años de casados, pero la muerte, a la que tantas veces había dado esquinazo en sus en el Ejército, lo encontró a los 82 años de edad. 

Raúl Villaronga, que había sido coronel durante 26 años y servido a su país en Vietnam y más tarde como alcalde de Killeen, en Texas, falleció el pasado sábado, según informó el actual alcalde de la ciudad, José Segarra, tras confirmación de su viuda.

Villaronga también fue presidente del Consejo 4535 de la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos de Killeen-Fort Hood y alcalde de 1992 a 1998 -de hecho, el primer alcalde nacido en Puerto Rico que tuvo el estado de Texas. Para seguir su carrera como juez municipal asociado, hasta inicios de 2003.

Raúl Villaronga nació en 1938 en Ponce, Puerto Rico. Su padre había servido en el Ejército de U.S. y su madre era maestra. Se matriculó en la Universidad de Texas y se casó con su esposa Julia en 1958, al tiempo que se licenciaba como ingeniero industrial y subteniente de infantería.

El boricua sirvió varias veces en Vietnam y recibió por su valentía en la selva una Estrella de Plata, una de las condecoraciones más altas del Ejército. También fue comandante de la Compañía Bravo en 1966, de la que Villaronga alguna vez dijo que fue la época más divertida.

Más tarde, en 2003, Raúl Villaronga obtuvo uno de los honores más altos en Killeen, su ciudad, por su servicio desinteresado a la comunidad y ayudó a facilitar un año después la futura apertura del aeropuerto regional de Killeen-Fort Hood. 

Villaronga también impulsó la creación de la que a día de hoy es la Texas A&M University-Central Texas y la creación de un cementerio estatal para veteranos en Killeen, hace ya 16 años. 

Sus amigos, como el ex concejal de Killeen Juan Rivera, que trabajó en la campaña para alcalde de Villaronga, lo definió como uno de sus mejores amigos y una persona sumamente carismática y dispuesta a ayudar a la ciudad. Rivera también dijo que el exalcalde sabía escuchar y tenía un don para hacer a las otras personas ser mejores de lo que eran. 

Otros, como el exalcalde Scott Cosper, describió a Raúl Villaronga como “un líder comunitario que sirvió a su comunidad” y un pionero que impulsó tanto a personas como a negocios en Killeen. 

Descanse en paz, Raúl Villaronga: alcalde, coronel, juez y latino defensor de su comunidad.