En el Union Market District en Washington DC, se encuentra el primer restaurante colombiano con estrella Michelin. Elcielo Washington D.C, del chef Juan Manuel Barrientos, fue uno de los cuatro restaurantes de la ciudad en recibir la distinción este año. 

“Esto es un gran logro para la cocina colombiana. Me enorgullece que la gastronomía de mi país sea reconocida como una cocina mundial y espero que esto sea solo el comienzo para mostrar el gran impacto que nuestra gastronomía y productos pueden tener al trascender fronteras”, señaló Barrientos.

Todo en Elcielo es una experiencia y un viaje por Colombia. La decoración y ambientación del espacio va desde el Amazonas, al sur del país; hasta Cartagena, en el Caribe colombiano. En el primero de los dos comedores, con 50 asientos, se pueden degustar platos a la carta desde los $9 hasta los $68.

El menú contiene platos únicos como gnocchis de yuca, servido con plátano dulce y espuma de queso pecorino; tataki de sandía y atún, un tiradito de atún curado servido con tomates cherry y achiote; branzino cocido entero en una costra de sal y servido con arroz de coco, tamarindo y plátanos verdes.

Siguiendo la tendencia de todos los restaurantes de vanguardia, también hay dos menús de degustación. ‘El Viaje’ y ‘La Experiencia’, se ofrecen en el comedor íntimo para 18 comensales y en los que intervienen todos los sentidos. 

El concepto, basado en la neurociencia y técnicas vanguardistas, lleva a una experiencia sensorial por los sabores y olores de la cocina ancestral colombiana. 

El tan aclamado café colombiano hace parte de una de estas experiencias. Pero el café no se toma, se utiliza junto con chocolate líquido para untarse las manos y que los comensales lo prueben directamente de sus dedos.

Este viaje por Colombia, desde uno de los 18 asientos que hacen parte del comedor íntimo donde se celebran estas experiencias, consiste en 15  o 22 platos que se van sirviendo en un orden específico mientras además se puede apreciar toda la acción que ocurre en la cocina. 

Detrás de todo este concepto  está Juan Manuel  Barrientos, un hombre de 38 años, que hace más de una década descubrió en la cocina el lugar para inspirarse e inspirar  a otros.

Su historia de éxito como restaurantero y empresario lo llevó a ser invitado por el expresidente Barack Obama a participar como conferencista del World Entrepreneurship Summit, en 2016. 

En ese mismo año hizo parte del listado de World 's Best Chef y fue reconocido como el chef más joven en los 50 Best Restaurants de Latinoamérica por tres años consecutivos. 

Todo empezó en 2007 cuando Barrientos abrió el primer restaurante en su natal Medellín, cuatro años después llegó a Bogotá y en 2015 abrió Elcielo Miami. En 2020 dio el salto a Washington y desde allí celebra su primera estrella Michelin. 

“Se me olvidó el inglés” fue lo único que atinó a decir Barrientos en medio de las lágrimas y la emoción durante la videollamada en la que el reconocido chef español José Andrés le dio la noticia de su estrella. 

Y no es para menos, finalmente una estrella Michelin es como recibir un Oscar para alguien en el mundo del cine. Solo en el área de Washington, donde está ubicado el restaurante, solo 23 restaurantes tienen estrellas Michelin.

Elcielo hace parte de La Cosecha Marketplace, proyecto cultural y gastronómico que quiere resaltar lo mejor del mercado latinoamericano contemporáneo con siglos de herencia. Ubicados en pleno Union Square, ofrecen una oferta amplia, diferente y con todo el sabor latino en una de las ciudades que está marcando la pauta en el mundo de la alta cocina y los restaurantes.