Por años, los residentes del oeste de Filadelfia que buscaban una sabrosa comida mexicana tenían que atravesar media ciudad. El restaurante más cercano, Guacamole, cerró en 2018; y la única fuente confiable de algo similar a la comida mexicana era Honest Tom, que es en realidad un sitio de burritos al estilo americano. Afortunadamente, ese ya no es el caso.

En junio pasado los hermanos Melina, Paulina y Carlos Barriga abrieron las puertas de su auténtico restaurante mexicano en la esquina de las calles 45 y Spruce Streets, donde los clientes estarán maravillados de encontrar los clásicos como enchiladas, alambres, chilaquiles y tacos.

El restaurante está ubicado donde antes funcionaba Farmacy, el restaurante de desayunos que cerró a principios del año para centrarse en su sede de servicio completo en Palmira. Casualmente, los hermanos Barriga vieron el local vacío al pasar por ahí.

“No sabíamos en ese momento que había otros restaurantes mexicanos en el área”, dice Melina. “El dueño del local nos contó”.

Los Barriga habían estado pensado en abrir su propio negocio ya hacía un tiempo, ya que sus padres manejaban Mexican Grill La Guera en Upper Darby cuando eran niños.

“Siempre estuve en el restaurante a medida que iba creciendo. Mi mamá me enseñó todo y aprendí poquito a poquito”, comenta Melina.

Iniciar con operaciones nuevas significaba continuar con el negocio familiar y también tener una fuente de ingresos más estable.

“La idea ya rondaba en mi cabeza”, dice Melina. “A veces tenía empleo y a veces no”.

Decidieron abrir en los meses de verano antes de que llegaran los estudiantes, y así empezar a trabajar en el proyecto con un ambiente más calmado.

Para sorpresa suya, el día de la apertura los comensales de la fila, que doblaba la esquina, esperaron hasta 40 minutos para probar su comida.

“¡Había tanta gente!”, dice Melina. “La respuesta fue fabulosa. La fila seguía creciendo. Tuvimos que cerrar porque se nos habían terminado muchas cosas. Llegaron muchas más personas de las que esperábamos”.

El menú del restaurante ofrece una amplia variedad de platos mexicanos similares a los que se encuentran en los restaurantes de Ciudad de México. Entre las muchas opciones están los tacos, las gorditas, las enchiladas, las sopas, los chilaquiles, las ensaladas, las fajitas, los chiles rellenos, las flautas y el mole con pollo.

Yo probé los Alambres Don Barriga, una mezcla de pollo, res, tocino y camarones cocinados con pimentones verdes y rojos, cebollas y queso mozzarella derretido. El plato con una montaña de comida era más de lo que podía manejar, pero estaba exquisito.

Aparte de los alambres, otros platos muy populares son las fajitas (pollo, res, camarones y vegetales) cocinadas con pimentones verdes y rojos, cebollas y zucchinis; las enchiladas de mole (rojas, verdes) rellenas de pollo y remojadas en salsa de mole cacera adornadas con cebolla cruda, queso fresco y crema agria.

Los fines de semana preparan barbacoa (el favorito de Melina) y siempre hay aguas frescas que cambian todos los días.

“Nuestra comida es fresca y se prepara en el momento en que se hace el pedido”, dice Melina.

Para saber más acerca de Don Barriga Mexican Grill, visite su página de Facebook @Don Barriga mexican grill. El horario de atención es de lunes a jueves de 10 a. m. a 10 p. m., viernes y sábado de 10 a. m. a 11 p. m. y domingo de 10 a. m. a 9 p. m. Dirección: 4443 Spruce Street, 1st Floor, Philadelphia, PA 19104. Número telefónico: 267-292-5741. Ofrecen servicio en el lugar, comida para llevar y servicio a domicilio. También pueden hacer pedidos desde Grubhub o Seamless.