La presión de la pandemia global ha hecho que las operadoras de banda ancha liberen las restricciones de conexión que pagan los usuarios. Después de años aplicando límites para proteger la red, estas nuevas medidas pueden ser el principio del fin a la restricción de datos que hemos tenido durante años.

La amenaza del coronavirus y las políticas oficiales de distanciamiento social a nivel mundial están llevando a millones de personas a quedarse en casa, haciendo reuniones a través de video chat, viendo videos en YouTube o series en Netflix el resto del tiempo. Este tipo de uso implica un gran aumento en los bytes que pasan por los tubos, tanto de forma simultánea como acumulativa.

Lo que no estamos haciendo los humanos en la vida real, lo está haciendo la información en lo digital: juntarse. "Esta será una prueba de estrés enorme para nuestras redes de comunicaciones", dijo Blair Levin, exjefe de gabinete de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) a CNN.

En los Estados Unidos, los proveedores de internet han propuesto cambios en función de sus tarifas y la cantidad de datos en los servicios de banda ancha. Por ejemplo, Comcast está aumentando el ancho de banda en los clientes de bajos recursos que pertenezcan al plan Internet Essentials. AT&T suspende los límites de datos para todos sus clientes hasta nuevo aviso. Fios de Verizon no tiene límites de datos, ni un plan adicional frente al coronavirus, pero la compañía anunció que ha agregado $500 millones a sus planes de implementación de 5G.

A partir de la noticia del coronavirus como pandemia el volumen del uso de datos ha ido en aumento. En Corea del Sur el uso en los proveedores aumentó un 8% y en Estados Unidos, desde la primera semana de febrero, entre 10 y 12%. Vodaphone, el segundo operador de telecomunicaciones más grande del mundo, con casi 120 millones de clientes en una docena de países europeos, afirmó que sus servicios han aumentado hasta en un 50%, posiblemente en los países más afectados como Italia y España; inclusive, la compañía ha ofrecido datos ilimitados a freelances y pequeñas empresas durante esta cuarentena.

Entonces, si el proveedor de servicios puede levantar temporalmente los límites de datos, definitivamente hay suficiente capacidad para que la red se use sin esos límites. Por su puesto, esto no podría aplicarse a países de África o Latinoamérica donde no existen infraestructuras como las creadas por Verizon, Comcast o AT&T. Durante la crisis del coronavirus las operadoras en países de Latinoamérica solo exhiben músculo a través de redes sociales explicando cómo desinfectar tu teléfono móvil pero no incluyen un aumento en el plan de datos.

Si en Estados Unidos o en Europa hay suficiente capacidad para soportar la red, ¿por qué existían las diferentes tarifas según la cantidad de datos? Sencillamente porque se gana dinero.

La pandemia ha reflejado que los límites de datos simplemente ya no importan.  Pequeñas empresas en países afectados por el coronavirus como España no te liberan de pagar la tarifa de datos como en Estados Unidos, pero te regalan más datos. El hecho de que estos límites se puedan eliminar a voluntad sin que implique una crisis, nos lleva a afirmar que posiblemente exista suficiente capacidad para que la red no se caiga, ni internet se rompa como las nalgas de Kim Kardashian.

El modelo de negocio, como lo conocemos, puede estar cambiando con la circunstancia actual creada por el coronavirus, porque después de que los operadores de telecomunicación están haciendo pública esta excepción, será obvio para muchos que no hay razón para que existan esos límites, incluida la FCC en Estados Unidos.

Durante años, los proveedores han alegado las restricciones de datos debido a que algunos usuarios podrían abusar del sistema y absorberían todo el internet, causando congestión y desaceleración para todos los demás. Estos casos posiblemente sí ocurrieron, pero hace muchos años, cuando la banda ancha estaba en su primeros días con poca infraestructura y era posible que un solo usuario acaparara la conexión de todo un edificio.

Ahora las conexiones de 100 MB y GB son cada vez más comunes; Verizon llega a ofrecer 1TB. Actualmente, tu vecino no notaría cuándo ves Netflix ni cuántos datos descargas, solo lo puede saber tu proveedor de servicios.

Estos hechos serán mucho más visibles si los proveedores intentan restablecer los límites de datos. El concepto de calificación cero y sus límites ya ha sido un tema abordado. Si todo el país estuvo utilizando su conexión durante meses de pandemia sin efectos nocivos y sin ningún problema con la red u oposición gubernamental, ¿por qué debería haber límites en las tarifas?

El coronavirus será una pandemia mortal para los seres humanos pero instaurará internet con tarifas únicas y datos ilimitados.