A finales del año pasado, ayudé a mi colega Kianni Figuereo a entrevistar a varios jóvenes de Filadelfia de entre 13 y 18 años sobre la actual crisis de violencia armada en la ciudad, que dejó la asombrosa cifra de 562 personas muertas en 2021.

Este año, los números de la ciudad están por detrás de donde estaban en este punto el año pasado, pero aún muy por delante de todo punto registrado en cualquier año antes de 2021.

En las conversaciones con los adolescentes, una pregunta común era cómo las personas obtienen las armas para cometer actos violentos.

Ricardo, un joven de 18 años de Kensington, lo expresó mejor: “Las armas circulan en Filadelfia, es simplemente fácil. Tienes que conocer a alguien que conozca a alguien”.

Ricardo, un joven de 18 años de Kensington, lo expresó mejor: “Las armas circulan en Filadelfia, es simplemente fácil. Tienes que conocer a alguien que conozca a alguien”.

Marquis, un joven de 17 años del norte de Filadelfia, dijo que tampoco importaba la edad del posible comprador del arma: “Mientras tengas una pistola para intercambiar o un poco de pan, no les importa”.

Pero a medida que avanzaban las conversaciones sobre la accesibilidad, surgió la pregunta: ¿si las armas no fueran tan accesibles, habría tantos tiroteos? “No porque sería más difícil conseguirlas”, dijo Swervo, un joven de 18 años de West Philly. “La gente de nuestra edad, ya sabes, realmente se supone que no debemos tenerlas. Entonces, si no tuviéramos acceso a ellas, no serían tantos los asesinatos”.

Ahora, Swervo estaba hablando sobre la violencia armada en Filadelfia, pero su respuesta sobre la accesibilidad a las armas se puede aplicar a la forma en que todo Estados Unidos legisla sobre ellas, especialmente considerando la reciente tragedia que afectó a la Robb Elementary School en Uvalde, Texas.

Allí, el 24 de mayo de 2022, un hombre armado con un rifle de asalto irrumpió en la escuela y mató a 21 personas, incluidos 19 niños de entre 7 y 10 años, y dos maestros.

En el mismo año del décimo aniversario de la masacre de Sandy Hook, la tragedia en Uvalde fue el peor de los recordatorios de que absolutamente nada ha cambiado con respecto a la legislación sobre armas desde que un hombre ingresó a una escuela primaria en Newtown, Connecticut, y mató a 26 personas, entre ellas 20 niños, todos de 6 o 7 años.

Adam Lanza cometió la masacre de 2012 en Sandy Hook, con una Bushmaster XM-15, un arma de fuego estilo AR-15, comprada legalmente por su madre —a quien mató con ella—. Se le permitió portar un rifle o un arma larga similar, pero no una pistola, de acuerdo con la ley de Connecticut en ese momento.

En Uvalde, el tirador fue Salvador Ramos, de 18 años, quien compró legalmente dos pistolas tipo AR-15 y 375 rondas de municiones de un licenciatario federal local de armas de fuego, una semana antes del tiroteo. Como en el caso de Lanza, la ley de Texas permite que los jóvenes de 18 años posean rifles o armas largas como un AR-15, pero prohíbe las pistolas hasta los 21.

El senador del estado de Texas, Ronald Gutiérrez, dijo a CNN que los rifles se compraron, uno el 17 de mayo y otro el 20 de mayo, para el cumpleaños número 18 de Ramos. “Es lo primero que hizo cuando cumplió 18 años”, dijo Gutiérrez, citando un informe de los Texas Rangers.

Como un ciudadano enfurecido que ha visto suceder tragedias como esta más veces de las que puedo recordar a mis 25 años, me pregunto ¿cómo sigue sucediendo esto?

Los tiroteos masivos de esta naturaleza son un problema claramente estadounidense, y no lo son porque nuestros maestros no estén armados o las puertas no estén cerradas con llave en nuestras escuelas. Suceden porque las armas están más disponibles aquí que en cualquier otro lugar del mundo, incluidas las zonas de guerra.

Después de la masacre de Christchurch, que dejó 51 muertos en dos mezquitas, Nueva Zelanda tardó menos de un mes en prohibir por ley las armas de asalto y los cargadores, e iniciar un programa nacional de recompra. En el Reino Unido, luego de la Masacre de Dunblane, en la que 16 niños y un maestro fueron asesinados en Escocia, se implementaron dos prohibiciones de armas de fuego al año siguiente. Desde entonces, no ha habido tiroteos masivos del nivel de cualquiera que haya ocurrido en los EE. UU. en ninguno de los dos países.

Incluso Estados Unidos es capaz de tales regulaciones. Después del bombardeo de la ciudad de Oklahoma, ya no se pueden comprar grandes cantidades de fertilizante —utilizado para fabricar la bomba que hizo estallar el edificio federal Alfred P. Murrah y mató a 168 personas— sin proporcionar una identificación.

Las prohibiciones de rifles de asalto también existen en algunos estados, pero para combatir verdaderamente este problema, claramente estadounidense, debe haber una ley federal.