Estimado gobernador Shapiro. No hace falta que se lo digamos. La cara de Pensilvania está cambiando. 

Según el censo del 2020, la comunidad latina es el segmento de más rápido crecimiento de nuestra población, pues representa más del 50 % del crecimiento del estado en las últimas dos décadas. En el 2040, los segmentos multiculturales representarán la mayoría de la mancomunidad. 

Pero estas comunidades en crecimiento no siempre se benefician por igual de las políticas públicas destinadas a servir a todos nuestros ciudadanos. Ya se trate de la igualdad en el acceso a las oportunidades económicas, calles seguras, viviendas asequibles o servicios de salud, los cambios etnográficos y demográficos radicales que estamos viendo en toda Pensilvania requieren soluciones políticas innovadoras, con el fin de crear un futuro prometedor para todos. 

En Latino Connection, un catalizador de Color & Culture, debido a nuestra misión de ayudar a involucrar y elevar audiencias de difícil acceso, nos hemos centrado en las disparidades en el acceso a la salud pública y los resultados para la comunidad latina de rápido crecimiento. La salud de los latinos suele estar condicionada por factores como las barreras lingüísticas y culturales, la falta de acceso a la atención preventiva y la carencia de seguro médico. Las estadísticas no son buenas. El 32 % de los latinos, que son principalmente hispanohablantes, carecen de un proveedor de atención primaria. Además, los latinos tienen las tasas más altas de personas sin seguro de cualquier grupo racial o étnico en los Estados Unidos.

Estas alarmantes tendencias también han estado en su punto de mira. Usted ha reconocido que las comunidades marginadas se enfrentan a una complejidad de problemas que afectan la salud pública, que van desde la epidemia de opioides y la violencia armada hasta los problemas ambientales, como el agua y el aire limpios. Usted ha descrito una crisis de salud comunitaria en nuestros vecindarios rurales, donde la red de servicios de emergencia, el apoyo a la salud mental y la adicción, y los trabajadores sanitarios cualificados se han debilitado aún más por la pandemia.

En el 2018, Latino Connection debutó con una Cumbre de Salud Latina, primera en su tipo, para llevar los problemas de salud más apremiantes de la comunidad latina a la vanguardia de la conversación y la colaboración. Nos asociamos con influyentes líderes de opinión, organizaciones de los sectores público y privado, y miembros de la comunidad latina. Con la ayuda de empresas sanitarias, organizaciones comunitarias, el Departamento de Salud de Pensilvania y la Comisión de Asuntos Latinos, nos propusimos crear un foro para la resolución práctica de problemas, basado en personas reales y en experiencias del mundo real.

Este año, la 3.ª Cumbre Anual sobre Salud Latina y la exposición Adelante Salud y Bienestar tendrán lugar del 6 al 8 de abril en Reading, la nueva ciudad anfitriona. El tema de este año, “Restaurar y transformar la salud en nuestras comunidades”, arrojará luz sobre un problema que afecta actualmente a más de un millón de habitantes de Pensilvania.

¿Por qué se ha elegido Reading como ciudad anfitriona este año? En el condado de Berks, uno de cada cuatro residentes es latino, y el porcentaje de adultos que reporta su salud como regular o pobre está tendiendo en la dirección equivocada. En Reading, el 18 % de los latinos no tiene un seguro de salud, una tasa de casi el 8 % superior a la media del condado de Berks.

Mientras se prepara para anunciar su primer presupuesto y planes para invertir en las prioridades políticas más urgentes de nuestro estado, esperamos que continúe adoptando un enfoque holístico para hacer frente a la actual crisis de salud pública. Lo que hoy puede ser un enfoque en la salud de las minorías sentará las bases para la salud de la mayoría mañana.

(*) CEO, Latino Connection, un catalizador de Color & Culture.