Ha habido una afluencia de cambios en los Estados Unidos: la legislación sobre diversidad, equidad e inclusión destinada a detener las ideologías "woke", la prohibición de libros que juran volver a contar nuevas narrativas de cómo fue la historia, la redacción de libros de texto que utilizan un lenguaje no deseado. Pero nuestra nación no puede permitir que siga reinando la impunidad, "porque ser libre no es simplemente deshacerse de las propias cadenas, sino vivir de una manera que respete y mejore la libertad de los demás", como dijo brillantemente Nelson Mandela.

¿Quién mató a DEI? me persigue por las noches. Su significado, narraciones contradictorias que blanden una espada de discordia y contención, que el joven niño inmigrante que alguna vez fui sostiene mientras me despierto pensando que hemos tenido éxito como nación, para aceptar la diversidad de pensamiento. Pero como dijo Mahatma Gandhi, "ninguna cultura puede vivir si intenta ser excluyente". 

Muchas personas lucharon en esta nación por la DEI. Borrar la historia negra ignora el progreso que se ha logrado, así como la importancia de la defensa y el activismo, que individuos como Martin Luther King, Jr, Rosa Parks y Malcolm X ejemplificaron. Eesto es una extensión de lo que significaba ser negro y luchar por los derechos civiles.

Pero la diversidad se está acabando, ¿no? ¿Saboreamos este momento de poner fin a las ideologías "woke" o saboreamos nuestro descontento por no haber hecho más? Texas plantea la diferencia con el proyecto de ley 17 del Senado que exige a las instituciones de educación superior prohibir sus oficinas y programas de DEI. Y una medida igualmente ruda por parte del gobernador DeSantis, quien firmó una legislación para dejar de financiar los programas de DEI en las instituciones superiores porque presentan una "distracción de la misión principal".

Pero, ¿cuál es nuestra misión como nación, si no hacer mejor a aquellos a los que seguimos fallando una y otra vez?

¿Pueden borrarnos?

El poema de Amanda Gorman “The hill we climb” fue recientemente prohibido por una escuela en el condado de Miami-Dade Florida. El texto creó un momento histórico para voces que a menudo no tienen una plataforma para compartir sus pensamientos y transmitir un mensaje claro: unidad y esperanza.

Según la queja dada por un padre, el poema causa "confusión y adoctrina a los estudiantes", un sentimiento que se repite a medida que aumentan las prohibiciones de libros, afectando a voces marginadas y no reconociendo, una vez más, que palabras como "esclavitud" y "racismo". Son sustantivos utilizados predominantemente a lo largo de la historia para distinguir y deshumanizar a individuos de su importancia, devaluar y menospreciar su dignidad con una clara intención. La colina que escalamos hoy puede parecer diferente para algunos, pero igual para otros, vencer la censura, vencer la plaga que afecta a nuestra libertad de expresión y a la capacidad de los jóvenes para acceder a la verdadera historia, su historia, nuestra historia, que es la base del cambio.

Miguel Cardona, secretario de Educación de los Estados Unidos, tuiteó: "Muchos de los libros prohibidos recientemente incluyen historias de cambio, progreso e historias sobre comunidades de color. Estos libros encierran mucha historia. No se puede borrar la historia, y desafiaré a cualquiera que lo intente". 

De acuerdo con un nuevo informe de PEN America, el número de libros prohibidos en las escuelas estadounidenses incrementó 28 % entre julio y diciembre de 2022. De los 874 títulos únicos de libros prohibidos, el 26 % presenta personajes o temas LGBTQ+. Dentro de esta categoría, el 8 % incluye personajes transgénero. Sin embargo, 385 libros prohibidos incluyen temas o casos de violencia y abuso físico (44 %). Otros temas que se prohibieron con frecuencia fueron sobre salud mental, acoso, suicidio, abuso de sustancias y bienestar sexual.

"El contenido de los libros prohibidos ilustra cómo el movimiento para censurar libros afecta a un conjunto diverso y variado de identidades, temas, conceptos e historias", señaló PEN América.

Uno de los libros más prohibidos en la primera mitad del curso escolar 2022-2023 fue Gender Queer, sobre el que Maria Vázquez, superintendente de las Escuelas Públicas del Condado de Orange (EPCO) en Florida, dijo en una entrevista con AL DÍA que el libro fue retirado porque contenía pornografía.  Florida tiene uno de los índices más altos de prohibición de libros en el país, según lo investigado por PEN América.

Aunque OCPS sólo ha prohibido cuatro libros a nivel de distrito, Vázquez dice: "Me atrevería a decir que tenemos mucho apoyo para nuestros estudiantes".

El mes pasado, PEN America, Penguin Random House y un grupo de autores, padres y estudiantes presentaron una demanda federal contra el Distrito Escolar del Condado de Escambia en Florida, "impugnando las retiradas y restricciones de libros de las bibliotecas escolares que violan sus derechos a la libertad de expresión y a la protección igualitaria ante la ley."

Según el Departamento de Educación de Florida, los ejemplos de material rechazado que hacen referencia a la justicia social, a arrodillarse (como símbolo de protesta) y a otros contenidos "preocupantes" no se ajustan a la legislación de Florida. Aunque la prohibición de libros tiene una prevalencia significativa en ese estado, se ha abierto camino en otros: Texas, Misuri, Utah, Carolina del Sur y Pensilvania, por nombrar algunos.

Pero retirar un libro de una estantería, redactar su contenido, es algo más que una "preocupación". Eso dice que se tiene el poder de borrar la historia y también se intenta borrar a su gente.

"Verán lo hermosa que soy/Y se avergonzarán- Yo, también, soy América", dijo Langston Hughes en su poema "Yo, también".