Los latinos son homofóbicos. Jóvenes latinos que deciden ‘salir del armario' serán expulsados de su hogares por su familias. A la gente latina no le gusta la gente que tiene VIH.
¿Qué tienen estos comentarios en común? Todos son falsos, aunque quizás no completamente. Sin embargo, esas son las historias que la gente comparte acerca de nuestra comunidad —que nosotros, los latinos, de alguna manera tenemos más homofobia o más estigma en contra del VIH que otras comunidades—.
Estoy aquí para contarles que esto simplemente no es verdad. De hecho, tal afirmación es racista y debemos hacer todo en nuestro poder como comunidad para eliminar estas falsedades.  En el 2013, GALAEI creó una campaña llamada POSITIVO. En la campaña hicimos encuestas en nuestras comunidades latinas ¿y adivinen que? Aprendimos que nosotros apoyamos a nuestros parientes que son gay y parientes que tienen VIH. La encuesta demostró que nuestra comunidad no siempre entiende las realidades de los individuos gays o que hay veces las familias desean que individuos gays fueran heterosexuales, pero al final de cuentas, no quieren que sus parientes se sientan infelices o solos, y definitivamente no quieren que nadie esté en riesgo de contraer el VIH.
Nosotros amamos a nuestras familias sean cuales sean las circunstancias. Somos latinos y nuestra familia siempre es una prioridad.
Este es el mensaje que GALAEI quiere compartir. Desde 1989, GALAEI ha ofrecido servicios relacionados al VIH a la comunidad lesbiana, gay, bisexual, y transgénero  (LGBT) de Filadelfia. Nosotros ofrecemos pruebas de VIH bilingües y confidenciales; consejería de liderazgo de jóvenes, talleres de educación sexual, capacitación de sensibilidad LGBT, y servicios para individuos transgénero. Estamos orgullosos del trabajo que hacemos. Mandar a uno de nuestros jóvenes a la conferencia LGBT más grande de la nación; poder haber conectado a personas con VIH a atención médica ese mismo día; y la oportunidad de trabajar con personas transgénero encarceladas en el sistema penal de Filadelfia, son unos cuantos de los muchos  momentos significativos que queremos resaltar en GALAEI. En abril del 2015, GALAEI tomó un paso importante al trasladarse al Norte de Philadelphia, a 149 W. Susquehanna Avenue en Norris Square. Desde entonces, hemos podido aumentar nuestras colaboraciones con organizaciones latinas como Taller Puertorriqueño y A Seed on Diamond Gallery; y pudimos empezar un grupo para hombres latinos gay, y otro para las familias de personas con VIH.
En los próximos meses, alrededor de nuestro vecindario, se va a poder ver nuevos afiches de nuestra campaña POSITIVO —verán la historia de Jorian, un joven, gay latino que recientemente fue diagnosticado con VIH—. Jorian no quiere mantener secreto su estatus, quiere compartir su historia para que otros que viven con VIH no se sientan solos o avergonzados. Él no puede hacer este trabajo importante sin apoyo.
Necesitamos a nuestra comunidad. Los invitamos  a nuestro hogar para que podamos escuchar lo que ustedes tienen que decir.   

Cuéntenos lo que nuestra comunidad necesita. Cuéntenos si tiene algún miembro de la familia que es LGBT que necesita apoyo con vivienda, trabajo, o con servicios relacionados al VIH.

Acompáñenos en nuestro “meet-and-greet” (un evento de bienvenida) el 12 de Febrero entre las 6:30pm y 8:30pm para compartir sus ideas, déjenos saber qué más podemos estar haciendo, o suscríbase para ayudar a nuestra comunidad. Queremos trabajar con nuestra comunidad para apoyar a los latinos LGBT. Porque somos familia.

Desde 2009, Elicia Gonzales ha servido con entusiasmo como directora ejecutiva de GALAEI: Una Organización de Justicia Social LGBT, donde dirige un equipo de personas dedicadas, trabajadoras y apasionadas. Gonzales es miembro de la Junta de Planificación de la Familia del Sureste de Pensilvania, es parte el Comité de Becas Jonathan Lax para el fondo comunitario Bread & Roses y es parte del Consejo de Liderazgo de la Red de Acción Nacional latina sobre SIDA.