A pesar de los esfuerzos de las personas por superar la pandemia mundial y volver a su vida cotidiana, las normas propuestas por la llamada "nueva normalidad" parecen ser todo menos normales.

“Sentimos una ausencia de futuro, porque el presente se ha vuelto demasiado abrumador, así que el futuro se ha vuelto inimaginable.” -Lost Children Archive, Valeria Luiselli.

Tal es el caso de los estudiantes internacionales en los EE.UU. que el martes por la mañana se despertaron con la noticia de que todos sus planes tendrían que ser cambiados de repente.

La declaración presentada por el ICE el 5 de julio estableció que los estudiantes internacionales ya inscritos en las universidades con un plan para tener clases en línea el próximo semestre, deben transferirse a instituciones con clases presenciales, de lo contrario, serán deportados de vuelta a sus países. 

Las soluciones ofrecidas por el ICE son escasas, si no inexistentes, lo que demuestra la propensión de la agencia a un pensamiento binario en relación con la población con la que interactúa.  

A pocas semanas del comienzo del semestre de otoño, las respuestas presentadas sólo han ayudado a aumentar la incertidumbre de los estudiantes internacionales. 

Estudiantes que, como todos los demás durante estas circunstancias inesperadas, están tratando de adaptarse lo antes posible a la nueva normalidad. 

Las preocupaciones presentadas por COVID-19 a lo largo de los últimos meses han sido utilizadas por la administración Trump para continuar con los cambios radicales en el sistema de inmigración de los EE.UU. propuestos por primera vez al principio de su mandato de cuatro años. 

Durante este período, Trump ha apuntado a reducir el flujo de inmigrantes a los EE.UU., incluyendo la inmigración legal, como visas de trabajo y de estudiante. 

El 15 de julio es la fecha límite establecida por el ICE para que las universidades anuncien los planes de otoño y concluyan si van a dar clases presenciales o en línea durante el semestre de otoño, que en su mayoría está previsto que empiece a mediados de agosto. 

Esto significa que todos los estudiantes internacionales, alrededor de 1,1 millones de personas, el 5,5% de la población total de la educación superior, tienen menos de un mes para decidir su futuro próximo cuando muchas preguntas quedan sin respuesta.

¿Qué pasa con los estudiantes internacionales que no pueden volver a sus países porque las fronteras están cerradas?

¿Qué pasa si los estudiantes internacionales deciden transferirse a una universidad presencial y ésta decide estar en línea durante la mitad del semestre?

¿Qué pasa con los estudiantes internacionales con becas? Recordemos que los estudiantes internacionales no reciben ninguna ayuda del gobierno y las becas que reciben se basan únicamente en los méritos. Sin mencionar que pagan matrículas fuera del estado y los mismos impuestos que los americanos sin recibir ningún beneficio.

¿Qué hay de los contratos de vivienda y de arrendamiento que los estudiantes internacionales ya han firmado hasta el final del año escolar? 

¿Qué pasará con sus pertenencias si no pueden regresar?

¿Qué pasa con los estudiantes internacionales que deciden volver a casa y tomar clases en línea desde allí? 

¿Alguien ha pensado en las diferentes zonas horarias y cómo esto puede afectar el rendimiento de los estudiantes?

¿Qué pasa con los estudiantes internacionales que necesitan tomar clases específicas para su especialidad que sólo se ofrecen en línea para graduarse y obtener su título?

¿Qué pasa, no sólo con los estudiantes internacionales, sino también con los profesores que se verán obligados a dar clases presenciales arriesgando su salud?

El ICE presentó una excepción el semestre pasado, cuando la pandemia recién comenzaba, al dar a los estudiantes internacionales la alternativa de tomar clases en línea y regresar a sus hogares.

Sin embargo, un par de meses después, casi sin tiempo para cambiar sus planes, los estudiantes internacionales se despertaron una mañana con la noticia de que la excepción que se les había ofrecido había sido eliminada, mientras que la pandemia que había cambiado sus planes en el pasado permanecía.

Todo esto viene de un estudiante internacional que espera que todas estas preguntas, y aún más, sean respondidas.