En los últimos años, hemos visto cómo en toda la nación la discusión en torno a la inequidad ha tomado un nuevo énfasis y nivel de urgencia. Más personas hablan de la disparidad y batallan con las fuerzas del sistema que limitan las oportunidades para la población negra, indígena y de personas de color (BIPOC). No obstante, los hechos permanecen: En Estados Unidos existe aún una desigualdad significativa.

El Mes del Community College nos sirve como un recordatorio importante de que los community colleges de nuestra nación deben ser un área a atender. Darles a los estudiantes BIPOC la asistencia que necesitan para estudiar en estas instituciones y aumentar los fondos para que ellas presten mejores servicios y otros recursos fortalecería una ruta comprobada hacia el éxito de estos estudiantes.

Los community colleges de Estados Unidos son lo que une una sección diversa del país a mayor prosperidad y felicidad, por medio de la educación, servicios de apoyo y oportunidades de empleo. Esto se cumple en especial con la red de community colleges aquí en el área metropolitana de Filadelfia.

Más estudiantes BIPOC que nunca están yendo a la búsqueda de educación superior, de acuerdo con la investigación del Institute for College Access & Success. Sin embargo, “la poca inversión en los colleges y universidades públicos, además de una larga injusticia racial y económica, siguen perjudicando de manera desproporcionada a los estudiantes BIPOC”, concluye la organización.

Los community colleges pueden ayudar a los estudiantes a superar barreras hacia la educación superior impulsando un esquema amplio de opciones educativas. La primera sería un equilibrio donde la oferta educativa se ajuste a la vida diaria, con horarios flexibles y programas académicos híbridos. Así los estudiantes podrían continuar su aprendizaje sin poner en pausa los otros aspectos de su vida. En el Community College del condado de Montgomery, cuidamos aún más de esos aspectos no académicos de la vida de los estudiantes mediante un extenso apoyo al bienestar y la salud mental, y a una colaboración única con Benefits Data Trust. BDT es una organización sin fines de lucro con sede en Filadelfia que conecta a las personas que lo necesitan con beneficios públicos clave para adquirir alimentos, salud y vivienda, entre otros.

El segundo cambio de perspectiva es un enfoque más práctico en la preparación de estudiantes para entrar a la fuerza laboral. Los community colleges trabajan para conectar a los estudiantes con líderes empresariales y empleadores que estén comprometidos.

Finalmente, los community colleges ofrecen un camino asequible a mayor conocimiento y a un título.

No debemos pasar por alto el impacto que los community colleges ya tienen al mejorar el acceso y las oportunidades de los estudiantes BIPOC. Los campus de los community colleges son espacios diversos por naturaleza, que acogen a una amplia gama de perspectivas y experiencia de vida. Tenemos la oportunidad de aprovechar esto dándoles a los estudiantes mayor apoyo financiero para que asistan a los community colleges, y dándoles fondos a las instituciones donde puedan prosperar.

(*) Presidente del consejo directivo del Community College del condado de Montgomery