Incluso en estos horribles días del corona virus, el hecho de que hace 28 años el valiente periodista neoyorquino Manuel de Dios Unanue fuera asesinado por un pistolero adolescente, ligeramente retardado, que se acercó con calma a él en un restaurante español en Jackson Heights, Queens, y le disparó dos balas a la cabeza resuenan, o deberían resonar, en cada sala de redacción del país

 "La democracia estadounidense, y su piedra angular, la Primera Enmienda a la Constitución, se vieron ofendidas por el cobarde asesinato de Unanue en un restaurante de Nueva York, y se convirtió en un recuerdo vergonzoso para aquellos que no pudieron proteger al escritor de la muerte violenta", escribió en ese momento Hernán Guaracao, editor de Al Día News.

Era el apogeo de los carteles de la droga colombianos, y su influencia perniciosa se extendió a Nueva York, especialmente a Queens, donde vivió y murió Unanue, nacido en Cuba. El coraje de exponer los capos de las drogas y su presencia venenosa en su ciudad, le costó la vida.

Al asesino, conocido como Mono, le habían pagado 4,500 dólares por capos colombianos de la droga, que habían estado bajo el duro escrutinio de Unanue. "El periodista cayó muerto en un charco de sangre, dejando una compañera y una hija de 2 años", escribí en el New York Daily News en ese momento.

Unanue, el exeditor de El Diario-La Prensa, el periódico en español más antiguo del país, tenía 48 años cuando fue asesinado el 11 de marzo de 1992. Su muerte fue un sombrío recordatorio de lo frágil que es la libertad de prensa.

"Me parece que dio su vida por toda la sociedad", dijo John Cardinal O'Connor a las 1,500 personas que asistieron a una emotiva misa en la Catedral de San Patricio unos días después.

Sin embargo, más de un cuarto de siglo después de que el periodista alto, delgado e intenso diera su vida para informar la verdad, y con la Primera Enmienda bajo un ataque implacable por parte del presidente del país y la extraña banda de fascistas, racistas, misóginos y homófobos que lo rodean, parece que la trayectoria y el trabajo de Unanue han sido vergonzosamente olvidados por aquellos que, más que nunca, deberían seguir su ejemplo, expresando su admiración o, al menos, respetando su coraje y sacrificio.

Casi increíblemente, por lo que puedo decir, hace dos años que no se publica ni transmite una sola palabra sobre el trabajo periodístico de Unanue y la pérdida que su asesinato representó para la profesión y la ciudad de Nueva York, ni siquiera en El Diario-La Prensa, el periódico del que había sido editor. Es como si la vida valiente, y la muerte trágica, de un hombre que debería ser un símbolo de la lucha contra los "hechos alternativos", las verdades a medias y las mentiras desvergonzadas arrojadas diariamente por Donald Trump y sus acólitos hubieran perdido su significado para sus colegas y para la profesión por la que vivió y murió.

Vergonzoso, absurdo e inexcusable.