En junio de 2020 se inició un estudio sobre la manera como Estados Unidos ha contribuido a los residuos plásticos en los océanos del mundo. La investigación se promovió desde la iniciativa de demócratas y republicanos para aprobar la ley ‘Save Our Seas Act 2.0’, que finalmente se hizo realidad hace un año.

Ahora, las conclusiones del estudio se conocen y deja una alta responsabilidad de Estados Unidos en la contaminación con plástico, un símbolo del consumismo.

El informe se titula ‘Reckoning with the U.S. Role in Global Ocean Plastic Waste’ y como abrebocas plantea que los residuos plásticos invaden casi todos los espacios marinos y da una cifra que dimensiona lo que está ocurriendo: Anualmente los océanos reciben 8 millones de toneladas métricas de plásticos, lo que equivale a vaciar un camión con ese material cada minuto. En pocas palabras, un volumen impensable.

En cuanto al propósito de la investigación, el papel de Estados Unidos, los resultados lo dejan en un liderazgo por el cual debería dar ejemplo en cuanto a decisiones efectivas para salvar la vida marina.

Se estableció que aportó unos 42 millones de toneladas métricas en el 2016. La cifra supera a lo que generó toda la Unión Europea y es más del doble de lo que sucedió con China. Lo desalentador es que mientras en 1966 se producían 20 millones de toneladas métricas de plástico en el mundo, en el 2015 sumaron 381 millones de toneladas y nada indica que tienda a la baja. 

“El éxito de la invención milagrosa de los plásticos en el siglo XX también ha producido un diluvio a escala mundial de residuos plásticos que parecen estar por todas partes”

Margaret Spring, quien lideró el grupo de expertos que elaboró el estudio describió así lo que quieren decir esas cifras: “El éxito de la invención milagrosa de los plásticos en el siglo XX también ha producido un diluvio a escala mundial de residuos plásticos que parecen estar por todas partes”. Por todas partes violentando a la naturaleza y la propia salud humana. Dice la investigación que unas mil especies marinas terminan consumiendo plásticos, que van a parar a la mesa y al estómago de las personas. Y no se cuenta el daño que va dejando en quebradas y ríos.

Hay esfuerzos en muchas ciudades del mundo, como Filadelfia, que prohibió en julio las bolsas de plástico de un solo uso, o en Santa Marta (Colombia). Pero son reducciones minúsculas frente a la magnitud del daño.

Ojalá se pasara pronto de los diagnósticos a las decisiones sin mirar el bolsillo de los fabricantes, pero sí la salud del planeta.