Desde las elecciones de 2020, muchas de las personas cercanas a la esfera política latina de Estados Unidos han hablado de un gran cambio en los votantes latinos que está en marcha.

En esas elecciones, los analistas señalaron las pérdidas de apoyo al presidente Joe Biden entre las poblaciones cubanas y venezolanas del sur de Florida, y entre las mexicano-americanas del Valle del Río Grande, en el sur de Texas.

Al hablar de los resultados electorales del sur de Florida, no se puede exagerar el impacto de las campañas de desinformación republicanas dirigidas a los votantes latinos. Ya sea en las redes sociales, en la radio, en la televisión o en la prensa, Biden y el Partido Demócrata en general fueron pintados como socialistas, discurso que llevó a muchos cubanos y venezolanos de vuelta a sus países de origen, bajo los regímenes de Fidel Castro o de Hugo Chávez.

Los mexicano-estadounidenses que viven a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México, en Texas, a menudo se ven atrapados en la volátil retórica que rodea la afluencia de inmigrantes a Estados Unidos. Los republicanos también han estado machacando la narrativa de una crisis fronteriza desde que Biden ocupó el cargo.

Pero no es la narrativa de la frontera ni las salvajes acusaciones de socialismo lo que hace que el índice de aprobación del presidente Biden por parte de los latinos se sitúe en un frío 26 %, según una reciente encuesta de Quinnipiac. Es la economía.

Para decirlo sin rodeos, la economía, que todavía se está recuperando de una pandemia de COVID que está entrando en otra ola de infecciones —y que acaba de infectar a Biden—, aún está experimentando una inflación más alta de lo normal, como se observa en las tiendas de comestibles y en las gasolineras de todo el país. Está bajando, pero no lo suficientemente rápido. Y a esto se suma la incierta guerra de Ucrania, como unos de los perturbadores económicos a escala mundial.

Contrario a la visión que el Partido Demócrata ha tenido de los latinos, estos no son un monolito; son los principales motores económicos de Estados Unidos, los más emprendedores de cualquier grupo demográfico, y eso no hará más que seguir creciendo en el futuro de dicho país.

La aparente lentitud de Biden en la economía no le está haciendo ganar adeptos entre el grupo mencionado. Él podrá culpar a los republicanos en el Congreso de ser ostentosos, pero eso no consigue nada.

Y si a la inflación y a los problemas económicos añadimos las palabras de la Dra. Jill Biden en la última Conferencia Anual de UnidosUS, y las de la campaña del congresista Vicente González respecto a su oponente, la congresista Mayra Flores, en el sur de Texas, el panorama es difícil, incluso antes de mirar el historial de éxitos de los partidos presidenciales en las elecciones de mitad de mandato.

Sin embargo, el hecho de que los demócratas estén dejando caer la bolsa en este momento no significa que los republicanos estén ahí para recogerla.

Como escribe el redactor jefe Ronald Brownstein en una reciente columna en The Atlantic sobre el giro a la derecha de los latinos, el propio cambio del Partido Republicano en temas como el aborto y las armas también ha alejado a los latinos.

Respecto al aborto, un estudio reciente del Public Religion Research Institute descubrió que dos tercios —una gran mayoría— de los católicos latinos piensan que este debería ser legal en todas o en la mayoría de las circunstancias. Esto se opone tanto a la suposición de que el catolicismo regiría todos los pensamientos de los latinos de EE.UU. en materia de política social, como a los esfuerzos de los republicanos en más de la mitad de los estados de por prohibir completamente esta práctica.

En lo que tiene que ver con las armas, Brownstein habló con Tory Gavito, presidente de Way to Win, un grupo que moviliza el apoyo a los candidatos de las comunidades de color, quien citó la masacre de Uvalde, Texas, en la Escuela Primaria Robb, como “un punto álgido masivo para las comunidades latinas de todo el país” sobre el control de armas. En esa tragedia, todos menos uno de los 19 estudiantes de la escuela primaria asesinados eran latinos.

Una encuesta de Pew de 2021 también reveló que dos tercios de los latinos y tres quintas partes de los que no tienen un título universitario creen que las leyes sobre armas deberían ser más estrictas en Estados Unidos. Incluso una cifra más alta mostró su oposición a la popular política republicana de no exigir un permiso para portar un arma de fuego oculta.

Ahora bien, las armas y el aborto no son todo cuando se trata de ganar las elecciones, pero intentar cambiar a los latinos en su conjunto de un partido a otro, con base en suposiciones basadas en la demografía como un todo, es simplemente más simbólico, sin importar el partido.