Después de tres años académicos impactados por las medidas de control del COVID-19, en los que las escuelas en las áreas con más pobreza se han llevado la peor parte, los expertos siguen analizando los efectos que la pandemia ha tenido – y continúa teniendo – en la educación primaria y secundaria a nivel nacional. 

Aunque se ha prestado mucha atención a la pérdida de aprendizaje de los estudiantes, se ha reparado mucho menos en la falta de profesores. Según un informe del Instituto de Ciencias de la Educación del Departamento de Educación de Estados Unidos, el 44% de las escuelas públicas han reportado que tienen plazas vacantes de profesores a tiempo completo y parcial. 

La crisis educativa de Filadelfia

Filadelfia, una de las ciudades con mayor tasa de pobreza del país, afronta una acuciante falta de profesores. El Departamento de Educación de Pensilvania calcula que en 2025 se necesitarán miles de nuevos profesores en Filadelfia. 

El Dr. Tony Watlington, superintendente, afirma que todas las mañanas se hace la misma pregunta: “¿Cómo están los niños?” El estrés causado por la pandemia y la grave disminución del número de profesores están provocando muchas dificultades a los estudiantes. Resulta crítico solucionar esta crisis de disponibilidad docente para mejorar el bienestar de los alumnos de la educación primaria y secundaria. 

Eric Hagarty, secretario de Educación interino de Pensilvania, ha indicado que la falta de profesores es uno de los retos más urgentes a los que se enfrentan nuestras escuelas. “La enseñanza es la profesión que abre el camino al resto de profesiones, así que debemos encontrar la manera de animar a más personas a que den un paso al frente y se dediquen a la enseñanza”.

Hagarty lo ha explicado perfectamente. Los profesores tienen un rol fundamental en todo proceso de desarrollo y crecimiento, tanto personal como profesional. Todos recordamos a ese profesor en particular que dejó una marca indeleble en nuestras vidas. 

Los distritos escolares y el Departamento de Educación de Pensilvania están explorando soluciones innovadoras para afrontar el problema a corto plazo, pero debemos mirar al futuro para expandir la docencia primaria y secundaria.

Innovar para crear docentes 

Los profesores de la Facultad de Educación de Holy Family University dedican sus carreras a asegurar que nuestros programas sean accesibles para todo estudiante que desee convertirse en un educador que deje huella. Ofrecemos flexibilidad a los futuros estudiantes sin importar el punto de la carrera educativa en que se encuentren: nuestro programa de Bachelor of Science, con concentración en Pre K-4 Early Childhood Education, ofrece clases nocturnas durante todo el año, tanto en persona como en línea. 

Tenemos programas de colaboración innovadores y bien establecidos con los Community Colleges locales que nutren de estudiantes la Facultad de Educación de Holy Family. Nuestros numerosos programas de certificación y estudios graduados ayudan a los docentes de todos los niveles a potenciar sus habilidades para seguir con su aprendizaje vitalicio.

Gracias a nuestra fuerte presencia en el noreste de Filadelfia y en Newton, los docentes de Holy Family vuelven con frecuencia a sus propias comunidades para iluminar e inspirar a los jóvenes de las nuevas generaciones. 

Nuestros egresados son un componente crucial de este proceso. La Dra. Lisette Agoston Cintron M’02 D20, directora en el distrito escolar de Filadelfia, fue recientemente nombrada como una de las Mujeres de Mérito Al Día de 2022. Y Jayda Pugliese ’09 M’14, directora de la escuela interparroquial de St. Mary, se encuentra entre los once educadores de los EE. UU. y los Países Bajos nombrados miembros del Centro Lowell Milken en 2022. Jayda, doctoranda en Holy Family, es prueba viva de de cómo la educación puede cambiar vidas, pues fue la primera persona en su familia en graduarse de la escuela secundaria. 

Los egresados de Holy Family son también reconocidos regularmente como líderes dentro del salón de clase. Siete egresados recibieron el premio Lindback para los mejores profesores del distrito escolar de Filadelfia: Marie Ames ’92, Frances E. Willard School; Lori Harkins M’05, Henry A. Brown School; Lauren MacDonald M’14, Henry H. Houston School; Jaquelyn Mengel M’10, George W. Nebinger School; Christopher Nevrincean ’14, M’19, Watson Comly Elementary School; Brian Rost M’19, Philadelphia Juvenile Justice Center; Timothy Tracy M’10, Philadelphia High School for Girls. 

A pesar de los progresos, los trabajadores del campo de la educación necesitan que llegue una nueva gran ola de expertos bien informados y dedicados a mejorar las vidas de nuestros hijos.

Seguimos entregados a buscar nuevas vías de colaboración empresarial con diversos socios en la zona de Filadelfia, al mismo tiempo que nos esforzamos en educar a nuestros estudiantes universitarios para que se conviertan en profesionales decididos que ayuden a terminar con la actual crisis docente.

(*) Presidenta de Holy Family University