A medida que aumentan los costos de la atención sanitaria, a muchos pacientes les resulta cada vez más difícil costearse los cuidados que necesitan. Según la Kaiser Family Foundation, casi uno de cada cuatro estadounidenses afirma tener problemas para pagar sus facturas médicas, y casi la mitad de las quiebras se deben a gastos médicos.

A la luz de estas estadísticas, está claro que se necesitan más opciones para aumentar el acceso a la asistencia sanitaria de quienes no pueden.

Una solución que ha ganado adeptos en los últimos años es la telemedicina, que permite a los pacientes recibir atención a distancia mediante consultas por vídeo o teléfono con profesionales sanitarios. Esto puede ser especialmente beneficioso para quienes viven en zonas rurales o tienen problemas de movilidad, ya que les evita tener que desplazarse a la consulta del médico o al hospital. La telemedicina también puede resultar más cómoda y rentable para los pacientes, ya que no tienen que ausentarse del trabajo ni pagar el transporte.

La atención virtual es otra opción que puede ayudar a aumentar el acceso a la atención sanitaria para quienes no pueden permitírsela. Por atención virtual se entiende cualquier tipo de servicio sanitario que se preste en línea o a través de un dispositivo móvil, como aplicaciones o sitios web. Puede incluir desde consultas virtuales con médicos o terapeutas hasta la reposición de recetas en línea y la concertación de citas.

La atención virtual puede ser especialmente útil para quienes tienen un acceso limitado a los proveedores sanitarios de su zona, ya que les permite ponerse en contacto con ellos desde cualquier lugar.

Los dispositivos móviles también contribuyen a aumentar el acceso a la atención sanitaria de quienes no pueden permitírsela. Muchos profesionales sanitarios utilizan ahora aplicaciones u otras herramientas móviles para ayudar a los pacientes a controlar su salud, seguir su evolución y comunicarse con sus médicos. Por ejemplo, algunas aplicaciones permiten a los pacientes controlar sus constantes vitales, como la presión arterial y la frecuencia cardiaca, y enviar los resultados a sus médicos. Otras aplicaciones permiten a los pacientes programar citas, renovar recetas y acceder a sus historiales médicos desde sus teléfonos o tabletas.

Otra solución innovadora que ha surgido recientemente es la farmacia en línea llamada ‘Cost Plus’, fundada por el empresario Mark Cuban. Cost Plus ofrece grandes descuentos en medicamentos a pacientes sin seguro o con seguro insuficiente, lo que les facilita el acceso a los medicamentos que necesitan. La farmacia se asocia con fabricantes para comprar medicamentos al por mayor, lo que les permite ofrecer precios reducidos a los pacientes. Además de ofrecer medicamentos con descuento, Cost Plus también proporciona recursos educativos y apoyo para ayudar a los pacientes a controlar sus enfermedades y mantenerse sanos.

Por último, las clínicas de pago en efectivo son otra opción que puede ayudar a aumentar el acceso a la asistencia sanitaria. Son consultas médicas que ofrecen asistencia sólo en efectivo, sin aceptar seguros. Esto les permite ofrecer tarifas más asequibles a los pacientes, ya que no tienen que cubrir los costos de facturación y tramitación de las reclamaciones al seguro. Las clínicas de pago en efectivo pueden ser una buena opción para quienes no tienen seguro o tienen franquicias elevadas, ya que pueden pagar la atención directamente sin tener que preocuparse por cumplir una franquicia.

En general, hay varias opciones disponibles para ayudar a aumentar el acceso a la atención sanitaria de quienes no pueden: la telemedicina, la atención virtual, los dispositivos móviles, los medicamentos con descuento o las clínicas en efectivo. Hay formas de hacer que la atención sanitaria sea más accesible y asequible para todos.

Es importante que sigamos explorando y apoyando estas opciones, ya que pueden ayudar a garantizar que todo el mundo tenga la oportunidad de recibir la atención que necesita para mantenerse sano y prosperar.

(*) Médico y Consultor Sanitario, emprendedor y autor de ‘Chat GPT Healthcare’.